Etimologia e Storia di noctilucent

"brillare di notte," come gli occhi di un gatto, le lucciole, il legno in decomposizione o alcune nuvole alte viste nelle latitudini settentrionali, 1812, dal latino noct-, radice di nox "notte" (vedi noct-) + lucentem (nominativo lucens), participio presente di lucere "brillare, risplendere, essere luminoso," dalla radice proto-indoeuropea *leuk- "luce, luminosità." Inizialmente, la parola si riferiva a piccole creature marine, descritte dai contemporanei come nereidi, ma quell'identificazione è ora considerata dubbia.

These are the animals that illuminate the sea, like glow-worms, but with brighter splendor. I have at night, in rowing, seen the whole element as if on fire round me; every oar spangled with them; and the water burnt with more than ordinary brightness. I have taken up some of the water in a bucket, seen them for a short space illuminate it; but when I came to search for them their extreme smallness eluded my examination. [Thomas Pennant, "British Zoology," London, 1812]

Questi sono gli animali che illuminano il mare, come le lucciole, ma con uno splendore più intenso. Di notte, mentre remavo, ho visto l'intero elemento attorno a me come se fosse in fiamme; ogni remo brillava di loro; e l'acqua splendeva con una luminosità straordinaria. Ho preso un po' d'acqua in un secchio, li ho visti per un breve momento illuminarla; ma quando ho cercato di trovarli, la loro estrema piccolezza ha eluso la mia osservazione. [Thomas Pennant, "British Zoology," Londra, 1812]

Usato anche come noctilucous (1774). Noctilucid è raramente impiegato, ma potrebbe essere utile se significasse "che ha senso solo di notte." Correlato: Noctilucence.