Etimologia e Storia di papery

Meta del XIV secolo, il termine indica "materiale costituito da una rete compatta o infeltrita di fibre vegetali, comunemente sotto forma di foglio sottile e flessibile per scrivere, stampare, ecc." e deriva dall'anglo-francese paper, dall'antico francese papier "carta, documento," e direttamente dal latino papyrus "carta, carta fatta di steli di papiro," a sua volta dal greco papyros, che si riferisce a "qualsiasi pianta della famiglia del papiro." Si tratta di un prestito linguistico di origine sconosciuta, spesso considerato egiziano (vedi papyrus).

Il significato di "saggio, dissertazione su un argomento" emerge negli anni '60 del XVII secolo. L'accezione "cambiali, carta moneta" è attestata nel 1722. Nel 1764 inizia a indicare "carta per rivestire le pareti degli interni." Come "foglio stampato di notizie" (forma abbreviata di newspaper), è documentato dagli anni '40 del XVII secolo. Papers, che si riferisce a "raccolta di documenti che attestano l'identità, il rango, le credenziali, ecc. di una persona," è attestato dagli anni '80 del XVII secolo.

Paper-clip compare nel 1875; paper-cutter come tipo di macchina è documentato nel 1969. Paper-hanger risale al 1796. Paper-wasp, "tipo di vespa che costruisce un nido di materiale simile alla carta," è attestato nel 1805. Paper chase appare nel 1856 nell'inglese britannico per indicare il gioco del "caccia alla lepre," derivato dai pezzi di carta sparsi come "profumo" dai "cacciatori;" il significato gergale di "sforzo per ottenere un diploma o una laurea universitaria" risale al 1932.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.