Etimologia e Storia di shrewish

[piccolo mammifero insettivoro; donna maligna], inglese medio shreue, che è registrato solo nel senso di "mascalzone, malfattore; donna scortese; bambino indisciplinato;" che sembra derivare dall'inglese antico screawa "topo talpa," una parola di origine incerta.

Forse proviene dal proto-germanico *skraw-, dal proto-indoeuropeo *skreu- "tagliare; strumento da taglio" (vedi shred (n.)), in riferimento al muso appuntito della talpa. Un'altra parola inglese antica per indicarla era scirfemus, da sceorfan "rosicchiare." Ma l'OED (1989) definisce "notevole" l'assenza della parola nel senso "animale" tra l'inglese antico e il XVI secolo. Fornisce due voci separate e ipotizza che il senso di "persona maligna" possa essere originale. Il Middle English Compendium indica il medio alto tedesco shröuwel, schrowel, schrewel "diavolo."

Il significato specifico "donna petulante, maligna, chiassosa, vendicativa, molesta, turbolenta" [definizione di Johnson] è attestato dal circa 1300, da un precedente senso di "persona vendicativa" (maschile o femminile), metà XIII secolo. Tradizionalmente, questo è attribuito a qualche supposto influsso maligno dell'animale, che si credeva avesse un morso velenoso ed era oggetto di timore superstizioso (confronta beshrew). Le Shrews sono state accoppiate con le sheep dagli anni '50 del XVI secolo fino al XVII secolo come i tipi contrastanti di mogli.

Elemento di formazione aggettivale, dall'inglese antico -isc che significava "di origine o nazionalità," e in seguito "della natura o del carattere di." Derivava dal suffisso proto-germanico *-iska- (cognati: sassone antico -isk, frisone antico -sk, norreno -iskr, svedese e danese -sk, olandese -sch, alto tedesco antico -isc, tedesco moderno -isch, gotico -isks), affine al suffisso diminutivo greco -iskos. Nelle sue forme più antiche presentava una vocale di radice alterata (French, Welsh). Il suffisso germanico è stato preso in prestito dall'italiano e dallo spagnolo (-esco) e dal francese (-esque). In modo colloquiale, è stato attaccato alle ore per indicare approssimazione, nel 1916.

Il -ish nei verbi (abolish, establish, finish, punish, ecc.) è un semplice relitto terminale dell'antico participio presente francese.