Etimologia e Storia di toothpaste

Intorno al 1300 (a metà del XII secolo come cognome), il termine indicava "impasto per la preparazione di pane o dolci". Deriva dall'antico francese paste, che significa "impasto, pasta" (XIII secolo, francese moderno pâte), e risale al latino tardo pasta, che si traduce come "impasto, torta di pasta, pasta" (vedi pasta). Il significato di "miscela adesiva, impasto usato come sigillo di intonaco" è attestato dal circa 1400, mentre il senso più ampio di "composizione appena umida, sufficientemente morbida da non liquefarsi" si sviluppa intorno al 1600. Riferendosi a un tipo di vetro pesante realizzato con quarzo macinato e simili, spesso usato per imitare le gemme, il termine appare negli anni '60 del 1600.

Il termine medio inglese toth, che significa "dente umano o animale," deriva dall'inglese antico toð (al plurale teð). La sua origine si trova nel proto-germanico *tanthu-, che ha dato vita a parole simili in diverse lingue, come l'antico sassone, il danese, lo svedese, l'olandese tand, l'antico norreno tönn, l'antico frisone toth, l'antico alto tedesco zand, il tedesco moderno Zahn e il gotico tunþus. La radice indoeuropea da cui deriva è *dent-, che significa "dente."

Il plurale teeth è un esempio di i-mutation. La perdita della -n- prima delle consonanti fricative è una regola comune nell'inglese antico, nell'antico frisone e nell'antico sassone. Si possono trovare esempi simili in parole come goose (n.), five, mouth (n.). Altri casi includono thought, che deriva da think, e couth, che proviene da can (v.1). Anche us deriva da *uns.

Il significato di "appetito, desiderio fisico" è attestato dalla fine del XIV secolo (come in colt's tooth, sweet tooth, dry tooth per indicare "sete," toothsome, e si può confrontare con l'uso figurato di palate). L'applicazione del termine a parti simili a denti (come quelle di seghe, pettini, ecc.) risale anch'essa alla fine del XIV secolo.

Tooth and nail, che significa "con morsi e graffi, con unghie e denti," quindi "in modo violento, furioso," è documentato all'inizio del XIV secolo (come nayles and teþ). L'espressione armed to the teeth risale circa al 1300. La figura della tooth-fairy è attestata a partire dal 1964.