Etimologia e Storia di vice

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "un verricello, una gru per sollevare," derivando dall'anglo-francese vice, dall'antico francese vis, viz, che significava "vite." Questo a sua volta proveniva dal latino vītis, che significa "vite, tralcio di una vite," e si traduce letteralmente come "ciò che si attorciglia," radicandosi nel verbo viere, che significa "legare, attorcigliare" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *wei-, che significa "girare, torcere, piegare").

Il significato di "strumento di serraggio con due ganasce chiuse da una vite," utilizzato per tenere saldamente un oggetto in posizione mentre si lavora su di esso, è attestato a partire dal circa 1500.

In medio inglese, il termine veniva usato anche per descrivere dispositivi simili a viti o verricelli, come quelli per piegare una balestra o una catapulta; il palo centrale di una scala a chiocciola; la vite di una pressa; e un legaccio attorcigliato per fissare un cappuccio sotto il mento.

Metà del XIV secolo, riferito a comportamenti o pratiche, indica qualcosa di "immorale, poco salutare, caratterizzato dalla natura del vizio, pernicioso, dannoso." Verso la fine del XIV secolo, applicato alle persone, assume il significato di "dipendente dal vizio o dall'immoralità, che trasgredisce abitualmente la legge morale." Quando si parla di un testo, significa "erroneo, corrotto." Proviene dall'anglo-francese vicious e dal francese antico vicios, che significano "malvagio, astuto, subdolo; difettoso, illegale" (francese moderno vicieux). La radice latina è vitiosus (latino medievale vicious), che significa "difettoso, pieno di difetti, corrotto; malvagio, depravato," derivato da vitium, che significa "difetto" (vedi vice (n.1)).

Riferendosi agli animali, indica "incline a essere selvaggio o pericoloso" ed è attestato negli anni '90 del '600, specialmente per i cavalli non ben addestrati. Per quanto riguarda le persone e gli scritti, il significato di "pieno di rancore, amaro, severo" emerge nel 1825, inizialmente in contesti colloquiali.

In ambito legale, significa "macchiato da un difetto intrinseco" (fine del XIV secolo). Da qui deriva anche il significato in logica, "compromesso o rovinato da un difetto o imperfezione" (circa 1600), come nel caso di vicious circle nel ragionamento (anni '50 del '600, latino circulus vitiosus), che nel 1839 era usato in senso generale per indicare una "situazione in cui azione e reazione si intensificano a vicenda." Correlati: Viciously (metà del XIV secolo, "peccaminosamente"); viciousness.