Etimologia e Storia di wittol

nome derisorio per un uomo la cui moglie è infedele, "marito di un'adultera," inizio del 13° secolo, kukewald, cokewold, dal francese antico cucuault, da cocu (vedi cuckoo) + suffisso peggiorativo -ault, di origine germanica. Così chiamato per il presunto abituale comportamento della femmina dell'uccello di cambiare compagni, o il suo autentico comportamento di lasciare uova nel nido di un altro uccello.

In francese moderno l'identità è più ovvia: Coucou per l'uccello e cocu per il marito tradito. Il tedesco Hahnrei (13° secolo), dal basso tedesco, è di origine oscura. Il secondo elemento sembra essere collegato a parole per "ardente," e suggerisce forse "gallina sessualmente aggressiva," con trasferimento agli esseri umani, ma Kluge suggerisce piuttosto un collegamento a parole per "cappone" e "castrato." L'equivalente femminile, cuckquean, è attestato negli anni 1560.

Forma abbreviata cuck originariamente nell'erotica di internet (vedi cuck v.2) poi estesa al senso generale di "uomo debole; uomo che viene sfruttato" e infine ricevuta insinuaizoni politiche nel 2017.

Il verbo significa "conoscere, essere certi di, avere conoscenza di" (in senso arcaico). Proviene dall'inglese antico witan (al passato wast, participio passato witen), e si traduce come "sapere, essere consapevoli di, comprendere, osservare, accertarsi, apprendere." Le sue origini si trovano nel proto-germanico *witanan, che significa "aver visto," da cui deriva il significato di "conoscere" (la radice indoeuropea è *weid-, che significa "vedere;" un confronto utile è con wise come aggettivo).

La locuzione to wit, che è quasi l'unico uso sopravvissuto del verbo, appare già negli anni '70 del 1500, derivando dall'espressione precedente that is to wit (metà del 1400). Quest'ultima è probabilmente una traduzione dall'anglo-francese cestasavoir, usata per rendere il latino videlicet (vedi anche viz.).

Tra i cognati germanici troviamo l'antico sassone witan, l'antico norreno vita, l'antico frisone wita, il medio olandese e l'olandese weten, l'antico alto tedesco wizzan, il tedesco wissen e il gotico witan, tutti con il significato di "conoscere."

L'espressione God wot, che significa "Dio sa," è usata per enfatizzare la verità ed è attestata già all'inizio del 1200. Vedi anche wist.