「 abyss 」の語源

「底なしの深淵、最も深い場所」という意味で、1300年頃に使われ始めました。これは古フランス語の abisme（「裂け目、深淵、海の深さ、地獄」を意味する、12世紀の言葉で、現代フランス語では abîme）から来ています。この言葉は、俗ラテン語の *abyssimus（スペイン語やポルトガル語の abismoも同源）に由来し、おそらくラテン語の abyssus（深淵）からの最上級形か、ギリシャ語由来の -ismus で作られた類似の形態と考えられます。詳しくは abyss を参照してください。この言葉は、詩的な表現としてのみ生き残り、17世紀初頭までには time と韻を踏むように発音されていました。

1690年代には、「計り知れないほど深い、まるで深淵のような」という意味で使われていました。これは abyss（深淵）に -al（形容詞を作る接尾辞）を付けたものです。19世紀以降は主に「海の深い部分に生息する、またはそこに属する」という意味で使われるようになりました。特に300ファathoms（ファathomは水深の単位、1ファathomは約1.8メートル）以下の海水の領域を指すことが多いです。ただし、19世紀には海洋学の分野では abysmal（深淵の、底知れない）がより一般的でした。

「不〜」や「無〜」を意味する接頭辞で、ギリシャ語のa-、an-「不〜」（「アルファの否定」）から派生し、 PIE語根*ne-「不」（英語のun-も同様）に由来する。

ギリシャ語からの単語、例えばabysmal（深淵な）、adamant（不屈の）、amethyst（アメジスト）などに見られ、また、asexual（無性の）、amoral（非道徳的な）、agnostic（不可知論者の）などの否定接頭辞として一部は日本語化されている。古代のalpha privatumは、欲求や不在を示す。

ギリシャ語には、alpha copulativum、a-やha-もあり、結合や類似を表現し、a-はacolyte（従者）、acoustic（音響の）、Adelphi（アデルフィ）などで「共に」を表している。これはPIE語根*sem- (1)「ひとつ；ひとつとして、共に」の派生である。