「 alow 」の語源

「低い位置に」という意味で、14世紀初頭に使われ始めた言葉で、bilooghという形で記録されています。これは、be-（「〜のそばに、〜について」）と、logh、lou、lowe（いずれも「低い」を意味する）から成り立っています（詳しくはlow（形容詞）を参照）。おそらく、以前の形であるa-loweの変形で、他の副詞（例えばbe-）の影響を受けていると思われます。これは、an-high（現在のon high）と並行する形です。

「Beneath」が一般的に使われていましたが、belowは中世英語では非常に稀で、16世紀になってようやく広まりました。シェイクスピアの作品では頻繁に見られます。この言葉が前置詞として使われるようになったのは1570年代からです。特に海事用語として「勤務外」を意味し、「甲板上にいる」という意味の「on deck」と対比されます。「地位や格が劣る」という意味で使われるようになったのは1600年頃です。フォウラーによれば、belowはaboveの対義語で、高さの違いを表し、独立した物の比較を示唆します。一方、Underはoverの対義語で、重なりや支配関係を表し、相互の関連性を示唆します。

「高くない、通常のレベルより下」、13世紀後半、12世紀後半の初期形lah、「あまり上昇しない、物や人の基部や地面に近い、または地面に横たわる、深い場所にある」（13世紀後半）。古英語には見られないため、この語は古ノルド語lagr「低い、地面に近い、短い、謙虚な」、または類似のスカンジナビア語源（スウェーデン語låg、デンマーク語lavと比較）からの可能性があり、原始ゲルマン語*lega-「平らに横たわる、低い」（古フリジア語lech、中オランダ語lage、オランダ語laag「低い」、方言的ドイツ語läge「平ら」の語源でもある）から、印欧語根*legh-「横たわる、置く」から。

音に関しては、「大きくない」、また「深い音程を持つ」、1300年頃から。ランクにおいて「謙虚である」の意味は1200年頃から、「品格が低い、尊厳がない」の意味は1550年頃から。「粗野で下品な」の意味は1759年から。抑うつ的、気力を失ったの意味は1737年から。価格については1400年頃から。地理的な使用では、lowは海岸近くの国の部分を指し（1300年頃）、Low Countries「オランダ、ベルギー、ルクセンブルク」（1540年代）のように使われる。Low German言語（1845年）は、古いドイツの低い標高で話されるためにそう呼ばれる。

Abject, low, and mean may have essentially the same meaning, but low is more often used with respect to nature, condition, or rank: mean, to character or conduct: abject, to spirit. [Century Dictionary, 1897]

Abject、 low、そして meanは本質的に同じ意味を持つかもしれないが、 lowは自然、状態、またはランクに関してより頻繁に使用される: meanは性格や行動に対して: abjectは精神に対して。[Century Dictionary, 1897]

比喩的な意味でのLow blow（1940年代）はボクシングから。lie lowは13世紀中頃から「見られないように身を低くする」として、1880年には現代のスラングで「静かにしている」の意味で使われるようになった。18世紀のイギリスの歴史におけるLow Churchは教会の権威をあまり重視しないアンギリカン教徒を指した（1702年）、19世紀には福音派アンギリカン教徒を意味した。

接頭辞または分離不可能な接頭辞で、さまざまなゲルマン語およびラテン語の要素が融合したものです。

古英語から派生した単語では、一般的に古英語の an 「上に、内に、into」（on (前置詞) を参照）を表し、alive、above、asleep、aback、abroad、afoot、ashore、ahead、abed、aside、古語 arank 「隊列で」、athree (副詞) 「三つに分けて」などのように使われます。この用法では、名詞から形容詞や副詞を形成し、「in, at; engaged in」という概念を持ち、a (2) と同一です。

また、中英語の of (前置詞) 「離れて、から」を表すこともあり、anew、afresh、akin、abreast のように使われます。あるいは、古英語の過去分詞接頭辞 ge- の短縮形で、aware のように使われることもあります。

また、古英語の強調接頭辞 a-、元々は ar-（ドイツ語の er- と同源で、おそらく元々「離れる動き」を示唆していた）を表すこともあり、abide、arise、awake、ashamed のように使われ、動詞を瞬間的な単一の出来事としてマークします。このような単語は、初期近代英語で接頭辞がラテン語のように再構成されることがありました（accursed、allay、affrightのように）。

ロマン語族からの単語では、しばしばラテン語の ad 「～へ、～に、～のために」（ad- を参照）や ab 「～から、離れて、off」（ab- を参照）の短縮形を表し、これらは約7世紀までに古フランス語の先祖で a に短縮されました。いくつかのケースではラテン語の ex を表します。

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]