「 birth-mark 」の語源

約1200年、「誕生することの事実」という意味で使われ始めました。13世紀中頃には「出産、母親による誕生、分娩」といった意味が加わり、時には中英語で「受胎」を指すこともありました。また「生まれたもの、子孫、子ども」といった意味でも使われました。この語は、古ノルド語の*byrðrのようなスカンジナビア語の起源を持ち、同義の古英語gebyrd（「誕生、血筋、種族、子孫、性質、運命」）を置き換えたものです。さらに遡ると、原始ゲルマン語の*gaburthis（古フリジア語のberd、古ザクセン語のgiburd、オランダ語のgeboorte、古高ドイツ語のgiburt、ドイツ語のgeburt、ゴシック語のgabaurþsなどが同語源）に由来し、さらに遡ると印欧語族の*bhrto（「運ぶ、子どもを産む」という意味の*bher-（1）の過去分詞形）にたどり着きます（bear (v.) との関連を参照）。

ゲルマン語の接尾辞-thは「過程」を表し（例としてbath（入浴）、death（死）など）、約1200年頃から「人が生まれる状態、血筋、系譜」といった意味も見られました（これは古英語にも存在していました）。非生物に対して「何かが存在するようになること」を指すのは1610年代からです。Birth control（避妊）は1914年に、birth certificate（出生証明書）は1842年に使われるようになりました。

「痕跡、印象」、古英語の mearc（ウエストサクソン）、merc（マーシアン）「境界、限界；印、目印」、これは原始ゲルマン語の *markō（古ノルド語の merki「境界、印」、mörk「森」、これらはしばしば国境を示したもの；古フリジア語の merke、ゴート語の marka「境界、国境」、オランダ語の merk「印、ブランド」、ドイツ語の Mark「境界、境界の土地」の語源でもある）、 PIEルート *merg-「境界、国境」から。スカンジナビア語の同根語の影響を受け、一部はそこから来ている。ゲルマン語の単語はロマン諸語に広く早く借用された（marque、march（名詞2）、marquisを比較）。

古英語では「境界の兆候としての柱、ポストなど」を経て「一般的な兆候」、さらに「兆候を形成する印象や痕跡」へと主要な意味「境界」が進化した。「目に見える痕跡や印象」の意味は1200年頃に記録され、「文盲の人が署名として作る十字や他の文字」の意味は古英語後期から。競技の開始点を示す線の意味（on your marks ...、1890年までに）は1887年に証明されている。

中英語での「標的」の意味（1200年頃）は marksman に見られ、「詐欺の犠牲者」というスラングの意味（1883年）。「印、記号」の概念は「特性、特徴」（1520年代）や「教師から与えられる数値的評価」（1829年までに）の意味の背後にある。make (one's) mark「著名になる」は1847年までに。

中世のイングランドやドイツでは「共同体が共有する土地の一区画」、したがって Mark of Brandenburg など。