「 clever 」の語源

1580年代、「便利な、器用な、特別な手作業の能力を持つ」とされ、イーストアングリア方言のcliver「つかみ取るのが得意」から派生したと思われる。おそらくイーストフリジア語のklüfer「熟練した」、またはノルウェー方言のklover「準備ができた、熟練した」から、そして古英語のclifer「爪、手」に影響を受けた可能性があり（初期の用法は器用さを指しているようだ）、または古ノルド語のkleyfr「簡単に分割できる」から、原始ゲルマン語の*klaubri‑、印欧語根*gleubh-「引き裂く、裂く」から類似しているかもしれない。知性への拡張は1704年に初めて記録された。

This is a low word, scarcely ever used but in burlesque or conversation; and applied to any thing a man likes, without a settled meaning. [Johnson, 1755]

これは低俗な言葉で、ほとんどバーレスクや会話でのみ使用され、定まった意味なしに人が好きなものに適用される。[Johnson, 1755]

その後、意味は狭まりましたが、cleverは昔の用法や方言でも「形が良い、魅力的な外見」を意味し、18世紀後半から19世紀のアメリカ英語では時々「親切な、快い」とも意味されました。関連語：Cleverly、cleverness。