14世紀後半、grant「大きい、巨大な」（12世紀初頭の姓に見られる）、アングロ・フレンチのgrauntおよび古フランス語のgrant、grand（10世紀、現代フランス語でgrand）から「大きい、高い；大人の；偉大な、力強い、重要な；厳格な、厳しい；広範な；無数の」、ラテン語のgrandis「大きい、偉大な；満ちた、豊富な」、また「成長した」；比喩的には「強い、力強い、重い、厳しい」、起源不明の言葉。
口語ラテン語ではmagnusに取って代わり、ロマンス語族に引き継がれた。「高貴な、崇高な、高尚な、威厳のある」などの含意はラテン語に存在した。英語では「印象的な」という特別な意味を発展させた。「主要な、首位の、最も重要な」（特に称号において）の意味は1560年代から、「非常に高いまたは高貴な質の」の意味は1712年から。一般的な賞賛の言葉として「壮大な、華麗な」は1816年から。関連語：Grander; grandest。
Grand juryは15世紀後半。Grand pianoは1797年から。grand tourはフランス、ドイツ、スイス、イタリアの主要な名所を巡るもので、かつては紳士の教育の仕上げとして行われた。その名前で1660年代から証明されている（making the tourは1652年にそのための一般的なフレーズとされている）。
米国西部のコロラド川のGrand Canyonは1869年に名付けられ、探検した科学的冒険家のジョン・ウェズリー・パウエル大佐によって普及した。それ以前はBig Canyonとして知られていた。grand slamについてはslam (n.2)を参照。
