「 inexpressible 」の語源

14世紀後半、「視覚芸術で表現する；言葉にする」という意味で、古フランス語のespresser, expresser「押す、絞り出す；思ったことを話す」（現代フランス語ではexprimer）や、中世ラテン語のexpressare、ラテン語のexprimere「表現する、描写する、肖像を描く、模倣する、翻訳する」の頻用形から派生した言葉で、文字通り「押し出す」を意味します（イタリア語のespressoも同様の起源です）。ここでの意味の進化は、おそらく「圧力をかけることで画像の形を取る粘土など」のような中間的な意味を介して、ex「外へ」（ex-を参照）+ pressare「押す、押し出す」から、ラテン語のpremere「押す、しっかり持つ、覆う、群がる、圧縮する」（PIEルート*per- (4)「打つ」から）に由来します。関連語：Expressed；expresses；expressing；expressible。

1726年に、in-（1）「不～、対義語」+ describableとして登場しました。関連語には、Indescribably（言葉では表現しきれないほど）や、indescribability（1797年、言葉では表現できないこと）があり、同じ意味で古英語では unasecgendlic（説明できないほどの）という言葉も使われていました。また、Indescribables（ズボン）は1819年にイギリスで一時的に「ズボン」を指す口語表現として使われていました。

We cannot omit here to state, that, some years since, we recollect a rumour in the gallery [of the House of Commons], that Madame de Staël was sitting, en habit d'homme, in a surtout and military indescribables, listening to the debate, under the protection of Sir J. Macintosh. ["Privileges of Women," in Retrospective Review, London, 1824]

ここで触れておかなければならないのは、数年前、私たちが記憶しているところでは、[下院の]ギャラリーで、マダム・ド・スタールが en habit d'homme（男装で）、サルトゥールと軍隊のインデスクリバブルを身にまとい、サー・J・マッキントッシュの保護の下で討論を聞いていたという噂が立っていたことです。［「女性の特権」、『Retrospective Review』、ロンドン、1824年］

詳しくは inexpressible（言葉では表現できない）を参照してください。