「 littoral 」の語源

「導く」という意味の古英語では lædan（他動詞）という言葉が使われていました。これは「自分について行かせる」「先頭を行進する」「ガイドとして前を歩く」「同行して道を示す」「続けて行う」「芽を出す、実を結ぶ」「（人生を）送る」といった意味があり、もともとは liðan（「旅をする」という意味の動詞）の使役形でした。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *laidjanan（古ザクセン語の lithan、古ノルド語の liða「行く」、古高ドイツ語の ga-lidan「旅をする」、ゴシック語の ga-leiþan「行く」の語源）に由来し、印欧語族の *leit-（2）「出発する」という意味から派生したものです。

道路を指してこの言葉が使われるようになったのは1200年頃。14世紀後半には「先頭に立つ」という意味が生まれました。1570年代には「リーダーの役割を果たす」という自動詞的な使い方も登場し、1670年代にはカードゲームで「ラウンドやトリックを始める」という意味が加わりました。1849年からは「音楽や祈りの演奏で指揮を取る」という意味でも使われるようになりました。関連する言葉としては、Led（過去形）や leading（現在分詞）があります。

ボクシング用語で「自分を危険にさらす」という意味の lead with one's chin（1946年）は、相手に隙を見せることを指します。「前進を促す」という意味の lead on（1590年代）は、人を引き込むことを表しています。また、比喩的に「説得で導く」という意味の lead (someone) by the nose（1580年代）は、家畜を引き連れる様子から来ており、以前は lead by the sleeve（「袖を引いて導く」）という表現も使われていました（15世紀初期）。さらに、「面倒な行動を強いる」という意味の lead (someone) a dance（1520年代）は、相手を翻弄する様子を表現したものです。

ヴェネツィアの沖にある有名なリゾートアイランドで、イタリア語の lido に由来し、ラテン語の litus（「岸」を意味する、littoral を参照）から来ています。かつては公共の水泳場を指す一般的な言葉として使われていました。

バルト三国の一つであるリトアニアは、リトアニア語の Lietuva という名前を持ち、その起源は不明ですが、ラテン語の litus（「岸」）に関連する印欧語族の言葉から来ている可能性があり、つまり「岸の土地」を意味するかもしれません（littoral を参照）。この言葉はおそらく1600年頃から名詞として使われるようになりました。近くのケーニヒスベルクで生まれたカントは、リトアニア語の言語学的な純粋さに最初に注目しました。この言語は多くの古代印欧語の特徴を保っており、「リトアニアの農民は、学者たちが発音するサンスクリットの文を理解できる」と『アメリカ大百科事典』（1919年）は述べています。

「リトアニア語はその美しさで際立っています。スペイン語やイタリア語、ロシア語よりも愛情表現が豊かです。もし人類全体における国の価値がその言語の美しさと純粋さで測られるなら、リトアニア人はヨーロッパの国々の中で最も高く評価されるでしょう。」
[エリゼ・リクルー、"Geographie Universelle," 1875年]