「 lye 」の語源

古英語の læg、leag は「灰から木を浸出して得られるアルカリ塩を含んだ水、すなわち灰汁」を意味し、これは原始ゲルマン語の *laugo に由来しています。この語は中オランダ語の loghe、オランダ語の loog、古高ドイツ語の louga、ドイツ語の Lauge（すべて「灰汁」を意味する）と同根で、さらに遡ると印欧語根 *leue-（「洗う」を意味する）に行き着きます。

この物質はかつて石鹸の代わりに使われていたため、古高ドイツ語の luhhen（「洗う」）、古ノルド語の laug（「温泉、熱いお風呂」）、デンマーク語の lørdag、スウェーデン語の lördag（どちらも「土曜日」、つまり「洗濯の日」を意味する）などの語が生まれました。これは「スカンジナビアの人々がその活動に充てた日」を指しているとされています［『センチュリー辞典』］。初期近代英語では、Chamber-lye という言葉が尿を洗剤として使うことを指していました。