「 mage 」の語源

1200年頃、「熟練した魔法使いや占星術師」を指し、ラテン語のmagi（magusの複数形）「魔法使い、学識のある魔法使い」から、ギリシャ語のmagos、聖書に描かれたペルシャの学識ある僧侶階級を指す言葉（古代の歴史家たちによれば元々はメディア族の名前であったと言われる）で、古代ペルシャ語のmagush「魔法使い」（magicを参照）から派生。また、キリスト教の歴史においては、マタイによると東方から新生児のキリストに敬意を表するためにエルサレムに来た「賢者たち」を指す（14世紀後期）。関連語：Magian。

14世紀後半、magikeという言葉は、「隠された自然の力を使って事件を予測したり、驚異を生み出したりする技術」、さらには「超自然的な技芸」、特に霊的または超人的な存在の行動を操る技術を指して使われました。この言葉は古フランス語のmagique（魔法の、魔術的な）から来ており、さらに遡ると、晩期ラテン語のmagice（魔術、魔法）や、ギリシャ語のmagikē（おそらくtekhnē「技術」と組み合わせて、魔法の技術を意味する）に由来しています。このギリシャ語はmagikos（魔法の、魔術的な）から派生しており、最終的にはmagos（学問を持ち、神職にある者たちの一員）という言葉に辿り着きます。これは古代ペルシャ語のmagushから借用されたもので、さらに遡ると、印欧語根の*magh-（「能力を持つ、力を持つ」）に行き着くと考えられています。

「手品、光学的錯覚」といった転用の意味は1811年に登場しました。

この新しい言葉は古英語のwiccecræft（魔女の技術、魔術、witchを参照）を置き換える形で広まりました。また、drycræft（dry「魔法使い」から、アイルランド語のdrui「司祭、魔法使い」、Druidを参照）という言葉も使われていました。

Natural magic（1570年代）や、中世の初期にはmagic natural（チョーサーの作品などで見られる）は、個々の精霊の働きを必要としない魔法を指していました。この自然魔法は比較的合法と見なされ、罪深いものとは見なされず、後に自然の力を操る科学的な説明がなされるような現象が多く含まれていました。

Black magic（1570年代）は、罪の色としての黒（black (adj.)を参照）の意味から生まれたと考えられています。この用語は中世ラテン語のnigromantia（死者を呼び出す魔法）を翻訳した結果として発展した可能性がありますが、他の言語から影響を受けた可能性もあります（necromancyを参照）。1570年代には、black magicがgoeton（goetia、「魔術の術」と訳される）やmagicarum artium（「魔法の技術の」）を翻訳する言葉として記録されています。一方、White magic（1610年代に証明されています）は、theurgia（theurgyを参照）と同義語として使用されていました。

この語源は、プロト・インド・ヨーロッパ語で「できる、力を持つ」という意味を持ちます。このルートは、以下の単語の一部または全部を形成している可能性があります：dismay（失望させる）、deus ex machina（機械仕掛けの神）、may (v.1)（「できる」の意）、might (n.)（肉体的な力、力）、main（主要な）、machine（機械）、mechanic（技術者）、mechanism（仕組み）、mechano-（機械に関する接頭辞）、mage（魔法使い）、magi（東方の賢者）、magic（魔法）。

また、このルートは以下の言語にも影響を与えたかもしれません：サンスクリット語のmahan（偉大な）、ギリシャ語のmēkhanē（装置、手段）、mekhos、makhos（手段、道具）、古代教会スラヴ語のmošti、ロシア語のmoč'（できる、可能である）、古英語のmæg（私はできる）、ゴート語のmag（できる、力がある）、古高ドイツ語のmagan、古ノルド語のmagn（力、力強さ）。