「 silvern 」の語源

「希少な白金属で、金より硬く、銅より柔らかい。光沢と展性が評価される。」ミドルイングリッシュ silver、古英語 seolfor、メルシアン sylfur、ノーサンブリアン sulfer、「銀の金属；銀貨、金銭」から、原始ゲルマン語 *silabur-（古ザクソン語 silvbar、古フリジア語 selover、古ノルド語 silfr、ミドルダッチ語 silver、ダッチ語 zilver、古高ドイツ語 silabar、ドイツ語 silber「銀；金銭」、ゴート語 silubr「銀」の語源でもある）で、その起源は不確かである。

これにはゲルマン語/バルト・スラヴ語系が関与しているようで（古教会スラヴ語 s(u)rebo、ロシア語 serebro、ポーランド語 srebro、リトアニア語 sidabras「銀」も同様）、長い間、通常の印欧語の金属名（ラテン語 argentumで表される；argentを参照）を置き換えるWanderwort（いくつかの言語に広がった借用語）と考えられてきた。

バスク語 zilharr「銀」は通常、西ゲルマン語からの借用語と見なされるが、ゲルマン語の形は最近、スペインで使用されていた古ケルト語の単語と比較されており、ケルト語の他の部分が argentumの単語を使用しているため、この借用は逆の方向かもしれず、ゲルマン語の単語は「イベリアの寄贈語によるヒスパノ・ケルトの革新から来た可能性がある。この関連で、バスク語 zilharrの古い比較は魅力的である」[Boutkan]。

1300年頃から「銀の製品、銀器」として。15世紀後半から色名として。化学的略称 Agはラテン語 argentum「銀」から。

「銀製の」、後期古英語 seolfor、名詞から（silver (n.) を参照、silvern とも比較）。声、言葉などについては1520年代から金属の心地よい共鳴に言及して使用されるようになり、silver-tongued は1590年代から。髪については1580年代から。

silver age（1560年代）はギリシャとローマの詩人によって使われた表現。silver foxは銀色の毛先を持つ北米の普通の赤いキツネの一種。文字通りの意味でのsilver spoonは15世紀後半から証明されている；spoon (n.) を参照。古い比喩的表現fish with a silver hookは1600年頃から証明されている。

The Silver Hook, and the Golden Bait, catch all the Fish upon dry Land. [Defoe, "The Union-Proverb," 1708]

Silver HookとGolden Baitは、すべての魚を干上がった土地で捕らえる。[Defoe, "The Union-Proverb," 1708]

名詞に付けて「〜でできた」「〜の性質を持つ」という意味の形容詞を作る接尾辞です（例：golden「金の」、oaken「オークの」、woolen「ウールの」）。ラテン語の-anus、-inus、ギリシャ語の-inosに対応し、原始ゲルマン語の*-ina-（印欧語族の*-no-、形容詞接尾辞から派生）に由来しています。

古英語、中英語、初期近代英語で一般的に使われていました。例えば、fyren「火がついている、火でできた」、rosen「バラでできた」、hunden「犬の、犬に関する」、beanen「豆の」、wreathen「絡み合った」、tinnen「スズでできた」、baken「焼かれた」、breaden「パンの」、writhen「ねじれやすい」、yewen「イチイの木でできた」といった例があります。ワイクリフはreeden「葦でできた、葦から成る」と記しています。

現代では残っている例は少なく、日常的には名詞の単純形が形容詞として使われることが一般的です（例：gold ring「金の指輪」、wool sweater「ウールのセーター」）。特定の文脈ではまだ使われるものもありますが（例：brazen「ブロンズの」、wooden「木製の」）、全体的には少なくなっています。