「 strap 」の語源

「背が高くて頑丈、たくましい」という意味で、もともとは女性に対して使われた言葉で、1650年代に登場しました。これは動詞の strap の現在分詞から来ており、どうやら「革ひもで打つ」という意味合いがあったようです。

このような意味合いは、whopping や spanking（1660年代）、bouncing（1570年代）、cracking、thumping（1570年代）、ripping、smashing、whacking（1806年）、walloping（1847年）、yanking「徹底的な」（1824年）などの言葉にも見られます。これらはすべて、暴力的な動作を表す現在分詞形の形容詞で、サイズや効果が非常に大きくて力強いものを表現しています。Swapping「非常に大きい」という表現は15世紀中頃から使われており、swapが「打つ、叩く」という古い意味から派生したものです。このパターンは現代のスラングにも続いており、Zonking「素晴らしい、大きい」という言葉は1959年に登場し、zonk「強く打つ」（1950年）から来ています。エージェント名詞の変化については、whopperを参照してください。

また、boot-strapとは、男性用ブーツの背面上部にあるタブやループのことで、着用者が指を引っ掛けてブーツを履くためのものです。これは1870年頃から使われており、boot（名詞1）とstrap（名詞）を組み合わせた言葉です。

「pull (oneself) up by (one's) bootstraps」という表現が登場したのは1871年で、当初は不可能な課題を指す比喩として使われました。たとえば、スティールの『ポピュラー・フィジックス』という教科書（1888年）の第1章の「実用的な問題」の中には、「30. なぜ人はブーツストラップを引っ張って自分自身を持ち上げられないのか？」という問いが含まれています。しかし、この表現は「厳しい自己努力によって自分を向上させる」という意味でも使われるようになりました。1953年に「コンピュータのオペレーティングシステムを起動するための命令の固定された順序」を指すようになったのは、最初に読み込まれるプログラムが自ら（そして他のものを）bootstrapによって立ち上げるという考えから来ています。この用法は1946年には電気回路に関しても使われていました。