「 topsy-turvy 」の語源

「垂直なものの最上部、最も高い端または点」を意味するこの言葉は、古英語の top、toppa（「頂上、 crest、髪の房」）に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *toppa-（古ノルド語の toppr「髪の房」、古フリジア語の top「房」、古オランダ語の topp、オランダ語の top、古高ドイツ語の zopf「端、先端、髪の房」、現代ドイツ語の Zopf「髪の房」などが同源）。

ゲルマン語族以外での確実な関連性はほとんどなく、いくつかのロマン語系の単語がゲルマン語から借用されたものと考えられています（例えば、toupee（名詞）はその一例で、古フランス語の top「房、前髪」やスペイン語の tope などが挙げられます）。

インド・ヨーロッパ語族の中で「上部」を表す言葉はあまり一般的ではなく、ほとんどどんな上部や表面にも使われることがあります。ドイツ語では、鋭い峰（山）を Spitze、平らな物（テーブルなど）の上面を oberfläche と呼びます。

13世紀半ばから「頭、頭のてっぺん」を意味するようになり、15世紀半ばには「何かの上部に取り付けられた部分」を指すようになりました。特に「物語や叙述の始まり」（例：from the top）を表すようになったのは14世紀後半です。また、同じ時期に「植物の頭部または上部」、特に根菜類（大根や人参など）の地上部を指す言葉としても使われるようになりました。15世紀初めには「容器のふたや蓋」を意味するようになりました。

「最も高い地位」を表す意味が生まれたのは1620年代で、「最高の例、タイプ、または表現、最良または選りすぐりの部分」を指すようになったのは1660年代からで、アイルランド英語の表現top of the morning（1843年に証明）などがその例です。また、1620年代には「乗馬ブーツの上部」を指す言葉としても使われました。「支配的な性的パートナー」を意味するようになったのは1961年です。

Top of the world（「最も高い地位」）という表現が登場したのは1670年代です。Top-of-the-line（形容詞）は1950年に使われ始めました。比喩的な表現off the top of (one's) head（「即興で、考慮なしに」）は1939年に登場しました。

Topが「マストの先端を囲むプラットフォーム」を指す海事用語として使われるようになったのは15世紀初めで、top and topgallant（「帆を完全に張った状態で、全力で」）など、多くの帆船用語や海事用語に含まれています。

「混乱して、慌てて」という意味で使われるこの言葉は、1590年代に登場しました。おそらく、pig（豚）という単語と、その動物が連想させる「混沌」や「無秩序」といったイメージから生まれた「声のジェスチャー」と考えられています。h-/p-のパターンでの重複語は一般的で、例えばhanky-panky（いかがわしい行為）、hocus-pocus（手品の言葉）、hinch(y)-pinch(y)（1600年頃から存在する子供の遊び）などがあります。

エドワード・ムーアは、1823年に出版した『サフォークの言葉とフレーズ』の中で、ジョン・レイの『一般に使われない英単語集』（1768年版）から「自惚れた韻を踏む言葉や重複語」のリストを引用しています。これらはすべて「混乱や混合を意味する」とされており、リストにはhiggledy-piggledy（めちゃくちゃ）、hurly-burly（騒々しい混乱）、hodge-podge（ごちゃ混ぜ）、mingle-mangle（混ざり合ったもの）、arsy-versy（逆さま）、kim-kam（不確かなもの）、hub-bub（騒音）、crawly-mauly（ごちゃごちゃしたもの）、hab-nab（不確かなもの）が含まれています。ムーアはさらに、crincum-crankum（曲がりくねったもの）、crinkle-crankle（曲がりくねった道）、flim-flam（無駄話）、fiddle-faddle（くだらないこと）、gibble-gabble（おしゃべり）、harum-scarum（せっかちで混乱した）、helter-skelter（めちゃくちゃな）、hiccup-suickup（ちょっとした音）、hocus-pocus（手品の言葉）、hotch-potch（混ぜ合わせたもの）、hugger-mugger（内密に行われること）、humdrum（退屈なこと）、hum-strum（単調な音）、hurry-scurry（慌ただしい動き）、jibber-jabber（無駄話）、prittle-prattle（おしゃべり）、shilly-shally（優柔不断）、tittle-tattle（無駄話）、topsy-turvy（逆さま）なども追加できたかもしれないと書いています。

これらの多くは16世紀に遡ります。Thingum-thangum（何か不明なものを指す言葉）は1670年代のものです。バーニー嬢は1778年にskimper-scamper（慌てて動く様子）を使っています。ゲイは1728年にtwinkum-twankum（おおらかで楽しげな様子）を歌のリフレインとして用いました[OED, 1989]。Wiggle-waggle（揺れ動く様子）は1825年までに登場しています。