15세기 초, invencioun, "무언가를 발견하거나 찾는 것," 고대 프랑스어 invencion (13세기) 및 라틴어 inventionem (주격 inventio) "발명 능력," invenire "우연히 만나다, 찾다; 알아내다; 발명하다, 발견하다, 고안하다; 확인하다; 획득하다, 얻다, 벌다"의 과거 분사 어간에서 파생된 행동 명사, in- "안에, 위에" (PIE 어근 *en "안에"에서) + venire "오다" (PIE 어근 *gwa- "가다, 오다"의 접미형에서)에서 직접 유래.
"발명된 것"의 의미는 1510년대에 처음 기록되었으며, "무언가를 만드는 방법이나 과정을 찾는 행위"는 1530년대부터이다.
Invention is applied to the contrivance and production of something, often mechanical, that did not before exist, for the utilization of powers of nature long known or lately discovered by investigation. Discovery brings to light what existed before, but was not known. [Century Dictionary]
Invention은 이전에 존재하지 않았던 무언가, 종종 기계적인 것을 고안하고 생산하는 데 적용되며, 오랫동안 알려져 있거나 최근에 조사에 의해 발견된 자연의 힘을 활용하기 위해서이다. Discovery는 이전에 존재했지만 알려지지 않았던 것을 드러낸다. [Century Dictionary]
중세 영어에서 이 단어의 가장 초기 의미는 "고안된 조직 방법" (1400년경)으로, 현재는 사라진 의미이다. "무언가의 발견 또는 발명"의 의미는 Invention of the Cross, 교회 축제 (5월 3일)에서 보존되며, 326년경 콘스탄틴의 어머니 헬레나가 십자가의 발견을 기념하는 축제이다. "장치, 고안"을 의미하는 관련 고전 라틴어 단어는 inventum이었다.