14세기 후반, scarmuch라는 단어가 등장했는데, 이는 "불규칙한 전투, 특히 소수의 병사들 간의 격투"를 의미합니다. 이 단어는 고대 프랑스어 escarmouche에서 유래되었으며, 이는 이탈리아어 scaramuccia 또는 그 이전 형태인 schermugio로부터 왔습니다. 이 단어는 아마도 게르만어 계통에서 유래된 것으로 여겨지며, 접미사 -ish처럼 축소형이나 경멸적인 접미사를 포함하고 있습니다. 이는 원시 게르만어 *skirmjanan에서 유래된 것으로, 중세 네덜란드어 schermen는 "보호하다"라는 의미, 고대 고지 독일어 scirmen은 "보호하다, 방어하다", 현대 독일어 Schirm은 "우산"이라는 의미인데, 원래는 "방패 위의 가죽 보호장치"를 의미했습니다. 이들은 모두 인도유럽조어 뿌리 *sker- (1) "자르다"와 연결됩니다.
중세 영어에서는 또 다른 동사의 영향을 받아 skirmysshen이라는 형태가 생겨났습니다. 이는 "무기를 휘두르다"라는 의미로, 앵글로-프랑스어 eskirmiss-에서 유래되었으며, eskirmir는 "펜싱하다"라는 뜻이었습니다. 이 역시 프랑크어 *skirmjan에서 유래된 것으로, 앞서 언급한 게르만어 계통과 같은 출처입니다. 영어에서의 초기 형태는 skirm (중세 영어 skirmen)로, 약 1200년경에 사용되었으며, "펜싱하다, 무기로 싸우다, 소규모로 전투하다"라는 의미로 앵글로-프랑스어에서 유래되었습니다.
비교하자면, scrimmage는 이 단어의 변형이며, 형태적으로는 rubbish와 유사합니다. 다른 현대 게르만어 계열 언어들은 축소형에 두 번째 접미사를 추가하여 의미를 강화합니다. 예를 들어, 독일어 scharmützel, 네덜란드어 schermutseling, 덴마크어 skjærmydsel 등이 있습니다. Skirmish-line은 "군대의 주요 부대 앞에 배치된 병사들로 이루어진 대열"을 의미하며, 1864년에 증명된 바 있습니다.
