"나무나 금속으로 된 나선형 능선을 가진 원통," c. 1400, scrue, 고대 프랑스어 escröe, escroue "넛, 원통형 소켓, 나사 구멍"에서 유래한 불확실한 어원; 다른 로망스 언어에서는 발견되지 않음.
아마도 갈로-로마서 *scroba 또는 서부 게르만어 *scruva에서 유래된 속 라틴어 scrobis "나사 머리 홈"에서, 고전 라틴어로는 "도랑, 해자," 또한 "질병" (Diez, 그러나 OED는 이를 "음운론적으로 불가능"하다고 봄). OED는 중세 저지 독일어, 중세 네덜란드어 schruve, 네덜란드어 schroef, 독일어 Schraube, 스웨덴어 skrufva "나사"와 신뢰할 수 있는 독일어와의 그룹으로 보이지만, 이들은 다른 곳에서 프랑스어 차용어로 언급됨.
Kluge, Watkins 및 기타는 라틴어 scrofa "번식 암퇘지"에서 유래했다고 추적하며, 아마도 뿌리채소를 파먹는 돼지가 남긴 구멍이나 흠의 유사성 때문일 수 있음 (포르투갈어 porca, 스페인어 perca "암나사," 라틴어 porca "암퇘지"에서 비교). 라틴어 scrofa는 "암퇘지" 의미로는 특정 중세 라틴어 사용; 이 단어는 문자 그대로 "파는 자, 뿌리 파는 자" (PIE 어근 *sker- (1) "자르다"에서).
원래는 무게를 들어올리거나 압축하는 장치였으며, 따라서 나중에 기계적 힘 중 하나로 여겨짐. "나무나 금속 물체를 결합하는 데 사용되는 나선형 능선을 가진 금속 핀이나 뾰족한 볼트"라는 의미는 1620년대 (특히 wood-screw 1841년)로. "한쪽으로 비틀거나 돌리는 것"이라는 의미는 1709년.
"압력이나 강압의 수단"이라는 의미는 1640년대부터, 종종 the screws로, 아마도 고문 도구를 언급한 것일 수 있음 (예: thumbscrews). "교도관, 감옥 측근"이라는 의미는 1812년 언더월드 속어로, 원래 그들이 가진 열쇠를 언급한 것 (screw가 "열쇠"의 속어로 1795년 증명됨). 학생 속어로는 "학생들에게 열심히 일하도록 요구하는 교수나 튜터" (1851년).
"병에서 코르크를 뽑는 데 사용되는 나선형이나 회전형 금속 도구"라는 의미는 1650년대. screw-propeller의 줄임말로 1838년. "종이 조각에 싸인 소량 (상품의)"라는 의미는 1836년. 영국 속어로 "급여, 임금"은 1858년, 그러나 그 개념은 불확실함. "성교 행위"라는 속어 의미는 1929년 기록됨 (1725년부터 "매춘부"라는 벤습 의미가 증명됨).
속어 구문 have a screw loose "위험한 (보통 정신적인) 약점을 가지다"는 1810년 기록됨; 비슷한 수많은 이미지를 가짐: have a tile loose "정신적으로 이상하다"는 1846년.
