Etimologia e História de afoul

O inglês antigo ful significava "podre, sujo, vil, corrupto, ofensivo aos sentidos," e vem do proto-germânico *fulaz (que também é a origem do antigo saxão e do antigo frísio ful, do médio holandês voul, do holandês vuil, do alto alemão antigo fül, do alemão faul e do gótico füls). Sua raiz é o proto-indo-europeu *pu- (2), que significa "apodrecer, decompor-se," possivelmente relacionado ao som que fazemos ao sentir o cheiro de algo ruim (veja pus).

No inglês antigo, ful às vezes também significava "feio" (em contraste com fæger (adjetivo), que é o moderno fair (adjetivo)). Esse significado se tornou mais comum no inglês médio. Em sueco, a palavra cognata é a que mais se usa para "feio." A partir de meados do século XIV, passou a ser usada para descrever o tempo. No contexto esportivo, no sentido de "irregular, injusto, contrário às regras ou práticas estabelecidas," a palavra foi registrada pela primeira vez em 1797, embora foul play apareça já em meados do século XV. No beisebol, o significado de "fora de jogo" foi atestado em 1860.

prefixo ou partícula inseparável, um conglomerado de vários elementos germânicos e latinos.

Em palavras derivadas do inglês antigo, comumente representa o inglês antigo an "on, in, into" (veja on (prep.)), como em alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, obsoleto arank "in rank and file," athree (adv.) "into three parts," etc. Neste uso, forma adjetivos e advérbios a partir de substantivos, com a noção de "em, em; engajado em," e é idêntico a a (2).

Também pode representar o inglês médio of (prep.) "off, from," como em anew, afresh, akin, abreast. Ou pode ser uma forma reduzida do prefixo do particípio passado do inglês antigo ge-, como em aware.

Ou pode ser o intensivo do inglês antigo a-, originalmente ar- (cognato com o alemão er- e provavelmente implicando originalmente "movimento para longe de"), como em abide, arise, awake, ashamed, marcando um verbo como momentâneo, um único evento. Tais palavras às vezes foram reformuladas no início do inglês moderno como se o prefixo fosse latino (accursed, allay, affright).

Em palavras de línguas românicas, muitas vezes representa formas reduzidas do latim ad "to, toward; for" (veja ad-), ou ab "from, away, off" (veja ab-); ambos, por volta do século 7, haviam sido reduzidos a a no ancestral do francês antigo. Em alguns casos, representa o latim ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[I]sso naturalmente aconteceu que todos esses prefixos a- foram finalmente confundidos em ideia, e o resultante a- foi visto como vagamente intensivo, retórico, eufônico, ou até mesmo arcaico, e totalmente ocioso. [OED, 1989]