Etimologia e História de discountenance

Meados do século XIII, contenaunce, "comportamento, postura, conduta, maneiras;" início do século XIV, "aparência exterior, feições," do francês antigo contenance "maneirismo, postura, conduta," do latim continentia "autocontrole, abstinência, moderação," literalmente "maneira como alguém se contém," de continentem, particípio presente de continere "manter unido, fechar," da forma assimilada de com "com, junto" (veja con-) + tenere "manter," da raiz PIE *ten- "esticar."

O significado evoluiu no final do inglês médio de "aparência" para "expressão facial que revela ou expressa um estado de espírito," até "o próprio rosto." Daí também, figurativamente, "aspecto dado a qualquer coisa."

Antigamente, também significava "comportamento controlado, autocontrole, compostura" (c. 1300); em Chaucer, catch (one's) contenaunce é ganhar autocontrole. No inglês médio tardio, também podia significar "aparência exterior, pretensão."

O elemento formador de palavras de origem latina significa 1. "falta de, não" (como em dishonest); 2. "oposto de, fazer o oposto de" (como em disallow); 3. "separado, afastado" (como em discard), vindo do francês antigo des- ou diretamente do latim dis-, que significa "separado, em partes, em uma direção diferente, entre", e figurativamente "não, des-". Também pode significar "extremamente, totalmente." Foi assimilado como dif- antes de -f- e como di- antes da maioria das consoantes sonoras.

O prefixo latino vem da raiz proto-indo-europeia *dis-, que significa "separado, em partes" (também a origem do inglês antigo te-, saxão antigo ti-, alto alemão antigo ze- e alemão zer-). Essa raiz proto-indo-europeia é uma forma secundária de *dwis- e está relacionada ao latim bis ("duas vezes", originalmente *dvis) e a duo, com a ideia de "duas direções, em partes" (daí "separado, em partes").

No latim clássico, dis- era semelhante a de- e tinha um significado muito parecido. No entanto, no latim tardio, dis- se tornou a forma preferida e passou para o francês antigo como des-, que era usada para formar palavras compostas. Com o tempo, essa forma adquiriu cada vez mais um sentido privativo ("não"). Em inglês, muitas dessas palavras acabaram sendo alteradas de volta para dis-, enquanto em francês muitas foram revertidas para de-. Essa confusão é comum até hoje.

Como um prefixo ativo em inglês, dis- inverte ou nega o que é anexado. Às vezes, como no italiano, é reduzido a s- (como em spend, splay, sport, sdain para disdain, e nos sobrenomes Spencer e Spence).