Etimologia e História de paucity

No inglês antigo, feawe (plural; contraído para fea) significava "não muitos, um pequeno número; raramente, até mesmo um pouco." Essa palavra vem do proto-germânico *fawaz, que também deu origem ao antigo saxão fa, antigo frísio fe, antigo alto alemão fao, antigo nórdico far e dinamarquês faa. Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *pau- (1), que significa "poucos, pouco."

No inglês antigo, a palavra era sempre usada no plural. Segundo o Dicionário Oxford de Inglês, isso se dava "por analogia com o advérbio fela," que significa "muitos." A expressão few and far between é atestada desde a década de 1660. Um uso irônico incomum aparece em quite a few, que significa "muitos" (1854), e anteriormente em a good few (1803).

There is likewise another dialectical use of the word few among them [i.e. "the Northern Counties"], seemingly tending to its total overthrow; for they are bold enough to say— "a good few," meaning a good many. [Samuel Pegge, "Anecdotes of the English Language," London, 1803]

Há também outro uso dialetal da palavra few entre eles [ou seja, "os Condados do Norte"], que parece estar levando à sua total subversão; pois eles são ousados o suficiente para dizer— "a good few," significando a good many. [Samuel Pegge, "Anecdotes of the English Language," Londres, 1803]

A raiz proto-indo-europeia que significa "poucos, pequenos."

Ela pode estar presente em todas ou algumas das seguintes palavras: catchpoll; encyclopedia; filly; foal; few; hypnopedia; impoverish; orthopedic; Paedophryne; paraffin; parvi-; parvovirus; paucity; Paul; pauper; pedagogue; pederasty; pedo-; pedophilia; poco; poltroon; pony; pool (n.2) "jogo semelhante ao bilhar;" poor; poulterer; poultry; poverty; puericulture; puerile; puerility; puerperal; pullet; pullulate; Punch; Punchinello; pupa; pupil (n.1) "estudante;" pupil (n.2) "centro do olho;" puppet; pusillanimous; putti.

Ela também pode ser a origem de: sânscrito potah "um jovem animal," putrah "filho;" avéstico puthra- "filho, criança;" grego pauros "poucos, pequenos," pais (genitivo paidos) "criança," pōlos "potro;" latim paucus "poucos, pequenos," paullus "pequeno," parvus "pequeno, miúdo," pauper "pobre," puer "criança, menino," pullus "jovem animal;" osco puklu "criança;" inglês antigo feawe "não muitos, um pequeno número," fola "cavalo jovem;" nórdico antigo fylja "égua jovem;" eslavo antigo puta "pássaro;" lituano putytis "jovem animal, jovem pássaro;" albanês pele "égua."