Etimologia e História de rupture

No início do século XIV, a palavra era usada para descrever algo "corrompido, de caráter degradado". Ela vem do francês antigo corropt, que significa "não saudável, corrupto; rude" (especialmente em relação à linguagem), e tem origem no latim corruptus, que é o particípio passado de corrumpere, que significa "destruir; estragar". Figurativamente, esse verbo pode ser interpretado como "corromper, seduzir, subornar". A formação da palavra em latim envolve uma assimilação do prefixo com-, que aqui pode ter uma função intensificadora (veja com-), e rup-, que é a raiz do particípio passado de rumpere, que significa "quebrar". Essa raiz remonta a uma forma nasalizada do proto-indo-europeu *runp-, que também significa "quebrar" e é a origem de palavras em outras línguas, como o sânscrito rupya- (que se refere a sofrer de dor de estômago) e o inglês antigo reofan (que significa "quebrar, rasgar").

O significado de "decompondo-se, putrefato, estragado" surgiu no final do século XIV. A ideia de algo "mudado para pior, degradado por mistura ou alteração" (especialmente em relação à linguagem) também apareceu nessa época. Já a conotação de "culpado por desonestidade envolvendo suborno" é um pouco mais recente, mas ainda do final do século XIV. Palavras relacionadas incluem Corruptly (corruptamente) e corruptness (corruptibilidade).

Em 1761, a expressão "lame duck" (pato manco) era usada para se referir a "qualquer pessoa ou coisa incapacitada," especialmente como gíria da Bolsa de Valores para "inadimplente."

A lame duck is a man who cannot pay his differences, and is said to waddle off. [Thomas Love Peacock, "Gryll Grange," 1861]

Um pato manco é um homem que não consegue pagar suas dívidas e é dito que ele sai cambaleando. [Thomas Love Peacock, "Gryll Grange," 1861]

Às vezes, também era usada na marinha para descrever "um navio velho e lento." O significado moderno de "funcionário público que continua no cargo após a eleição" surgiu por volta de 1863, no inglês americano. A citação atribuída ao presidente Lincoln ("Um senador ou representante fora de atividade é uma espécie de pato manco. Ele precisa ser amparado") vem de uma anedota de 1878.

It is well known to everybody who knows anything of its history, that this court [Court of Claims] was made a sort of retreat for lame duck politicians that got wounded and had to retreat before the face of popular condemnation. That is just exactly what it was for, a safe retreat for lame ducks; and it was so filled up; (etc.) [Sen. John P. Hale, New Hampshire, Congressional Globe, Jan. 12, 1863, p.271]

É bem conhecido por todos que entendem um pouco de sua história que este tribunal [Tribunal de Reivindicações] foi criado como um tipo de refúgio para os políticos pato manco que se feriam e precisavam se retirar diante da condenação popular. Era exatamente isso que ele era, um refúgio seguro para os patos mancos; e estava tão cheio; (etc.) [Senador John P. Hale, New Hampshire, Congressional Globe, 12 de janeiro de 1863, p. 271]