Etimologia e História de swarthy

O inglês antigo sweart significava "preto, de uma tonalidade escura," usado para se referir à noite, nuvens e, de forma figurativa, "perverso, infame." Ele vem do proto-germânico *swarta-, que também deu origem ao frísio antigo, saxão antigo e médio holandês swart, holandês zwart, nórdico antigo svartr, alemão schwarz e gótico swarts, todos significando "de cor escura, preto." A raiz indo-europeia é *swordo-, que significa "sujo, escuro, preto" e é a origem da palavra sordid.

Esse termo germânico nativo sobreviveu nas línguas continentais, mas foi substituído no inglês por black. No inglês antigo, também era usado para descrever a cor da pele das pessoas. Relacionados: Swartness; swartest.

também schvartzer, "pessoa negra" (um tanto pejorativo), 1961, iídiche, de schvarts "negro" (veja swarthy). Talvez originalmente uma palavra-código para se referir a servos negros quando estavam ao alcance de ouvir, como se diz que seu cognato em alemão, Schwarze, era usado:

In Baltimore in the 80s of the last century, the German-speaking householders, when they had occasion to speak of Negro servants in their presence, called them die Blaue (blues). In the 70s die Schwartze (blacks) had been used, but it was believed that the Negroes had fathomed it. [H.L. Mencken, "The American Language," Supplement I, 1945]

Em Baltimore, na década de 1980 do século passado, os proprietários de casa que falavam alemão, ao se referirem a servos negros na presença deles, os chamavam de die Blaue (azuis). Na década de 1970, die Schwartze (negros) havia sido usado, mas acreditava-se que os negros haviam percebido. [H.L. Mencken, "The American Language," Suplemento I, 1945]

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.