left 的詞源

古英語 læfan “允許保持相同的狀態或條件； 讓其保持，允許存活； 留下（指已故的人，涉及繼承人等）； 遺贈（遺產）”，源自原始日耳曼語 *laibjanan（也源自古弗里斯蘭語 leva “離開”，古撒克遜語 farlebid “剩餘”），是 *liban “保持”的使役形式（源自古英語 belifan，德語 bleiben，哥特語 bileiban “保持”），源自 PIE 詞根 *leip- “粘住，附着”。

這個日耳曼語的詞根似乎只有“保持，繼續”的意思（在古英語中也有，但現已過時），這也是希臘語 lipares “堅持，糾纏”的意思。但這通常被認爲是從 PIE 詞根的原始意思“粘住，黏着”發展而來（比較立陶宛語 lipti，古教會斯拉夫語 lipet “附着”，希臘語 lipos “油脂”，梵語 rip-/lip- “塗抹，附着於”）。

最初是一個強動詞（過去分詞 lifen），它很早就變成了一個弱動詞形式。意思是“離開，離去，離開； 留下”（約1200年）來自“留下”的概念（如 to leave the earth “去世”； to leave the field “撤退”）。從約1200年開始，意思是“停止，終止； 放棄，放手，戒除； 中止，結束”； 還有“省略，忽視； 拋棄，離棄，遺棄； 離婚”； 還有“允許（某人）離開”。

1840年起，口語中用作“讓，允許”，據 OED 稱主要是美式英語。與名詞 leave 無關。leave out 的意思是“省略”，始於15世紀末。leave (something) alone 始於約1400年； leave (something) be 始於1825年。leave (something/nothing) to be desired 始於1780年。leave it at that 始於1902年。Leave off 始於約1400年，意爲“停止，停止”（及物動詞）； 15世紀初意爲“停止，結束”（不及物動詞）。

十五世紀初，sinistre，意指「出於惡意或不懷好意；虛假、不誠實，意圖誤導」，通常與suggestion、report等詞搭配使用，源自古法語senestre、sinistre，意為「相反的、虛假的；不利的；左邊的」（十四世紀），進一步追溯至拉丁語sinister，意為「左邊的，位於左側」（與dexter相對），這個詞的起源尚不明確。

或許最初的意思是「較慢或較弱的手」[Tucker]，但Klein和Buck則認為這是一種委婉說法（參見left (adj.)），可能與梵語saniyan「更有用，更有利」的詞根有關。這個詞帶有對比或比較的後綴-ter，如dexter（參見dexterity）。不過，「這種解釋仍然是多餘的，因為語義不夠具體」[de Vaan]。

在拉丁語中，這個詞在占卜中被用來表示「不吉利、不利的」（特別是觀察到的左側徵兆，如鳥類飛行，被視為預示不幸），因此sinister逐漸獲得了「有害、不利、逆境」的含義。這一變化受到希臘文化的影響，反映了早期希臘人在觀察徵兆時面對北方的習慣。在真正的羅馬占卜中，卜者面向南方，左側被視為吉利。因此，sinister在拉丁語中也保留了「吉利、 auspicious、幸運」的次要意義。

當用來形容人時，意指「狡詐、不忠」，出現於十五世紀末。這個詞在英語中最初的字面意義是「左側，相對於右側，位於身體的左側」，大約從1500年起被證實。在紋章學中（自1560年代起），sinister表示「左側，向左」。相關詞彙包括Sinisterly; sinisterness。

Bend sinister（而非bar sinister）在紋章學中表示「非法定的」，並保留了「位於或來自左側」的字面意義（儘管在紋章學中，這是從盾牌持有者的視角來看，而非觀察者的視角；參見bend (n.2)）。