thou 的詞源

中古英語來自古英語的 eow，是 þu 的與格和賓格複數形式（參見 thou），同時也是 ge 的賓格形式，意為「你們」（參見 ye）。這些詞源自原始日耳曼語的 *juz-、*iwwiz，這些詞在古諾爾斯語的 yor、古薩克森語的 iu、古弗里西語的 iuwe、中古荷蘭語和現代荷蘭語的 u、古高地德語的 iu、iuwih，以及現代德語的 euch 中也有相似的形式。這些詞最終都源自原始印歐語的 *yu，用作第二人稱（複數）代詞。

從14世紀起，you 和主格形式 ye 的發音逐漸融合；到了1600年，這兩者之間的區別幾乎不再被使用。

12世紀以後，法語在英格蘭的廣泛使用使得英語中的 you 開始與法語的 vous 產生相似的敬稱聯想。這促使 thou 的單數主格形式逐漸被取代，最初是在對上級的尊敬表達（類似於「皇室我們」），隨後這種用法擴展到對平級和陌生人的稱呼，最終（約1575年）成為普遍的稱呼方式。

作為插入語的 You know 出現於1712年，但其實早在14世紀就已經有類似用法；作為對某些不便明言的事物或情況的委婉表達，則始於1867年。You never know 用來回應意外情況的表達則可追溯至1924年。

短語 you-know-what 用來代替故意不提及的事物，約在1600年左右出現（1540年代曾作 you wot what）。You-know-who（或 whom）則用來指代那些不便直言的人（但暗示聽者心知肚明），這一用法可追溯至1766年。You never know 作為對意外情況的回應，則始於1924年。

在13世紀之前，英語中還保留了一個雙數代詞 ink，意為「你們兩個；你們兩個的自己；彼此」。

“supercilious sanctimony”一詞作爲形容詞短語，指的是1888年在美國英語中出現的傲慢的僞善。該文本出自以賽亞書第65章第5節。