Herkunft und Geschichte von *lois-

Im Jahr 1703 entstand das Wort „delirious“, das so viel wie „umherirrend im Geist, vom Delirium betroffen“ bedeutet, oft als Folge von Fieber oder Krankheit. Es setzt sich zusammen aus dem Wortstamm von delirium und der Endung -ous. Zuvor wurde das Adjektiv delirous (in den 1650er Jahren) verwendet. Die bildliche Bedeutung „gekennzeichnet durch oder resultierend aus wilder Aufregung oder übertriebenen Emotionen“ entwickelte sich bis 1791. Verwandte Begriffe sind Deliriously; deliriousness.

In den 1590er Jahren bezeichnete man damit einen „ungeordneten Zustand des Geistes, der mehr oder weniger vorübergehend ist und oft während Fieber oder Krankheit auftritt“. Das Wort stammt aus dem Lateinischen delirium, was „Wahnsinn“ bedeutet, und leitet sich von deliriare ab, was so viel wie „verrückt werden“ oder „schwafeln“ heißt. Wörtlich übersetzt bedeutet es „vom Pflug abkommen“ – eine Metapher aus der Landwirtschaft. Der Ausdruck kommt von de lire, wobei de für „ab, weg“ steht (siehe de-) und lira „Furche“ oder „Erde, die zwischen zwei Furchen aufgeworfen wird“ bedeutet. Diese Begriffe stammen aus der indogermanischen Wurzel *lois-, die „Furche“ oder „Spur“ bedeutet. Die Bedeutung „gewalttätige Erregung, wahnsinnige Verzückung“ entwickelte sich erst in den 1640er Jahren.

Delirium tremens (1813) ist medizinisches Latein und bedeutet wörtlich „zitterndes Delirium“. Der britische Arzt Thomas Sutton führte diesen Begriff 1813 ein, um „jene Form des Deliriums zu beschreiben, die durch Blutverlust verschlimmert, aber durch Opium gebessert wird“. Laut Rayer und anderen späteren Autoren wurde er fast ausschließlich für das Delirium verwendet, das durch Alkoholmissbrauch verursacht wird. Dies findet sich in „The New Sydenham Society's Lexicon of Medicine and the Allied Sciences“, London, 1882. Als Synonyme nennt Farmer unter anderem barrel-fever, gallon distemper, blue Johnnies, bottle ache, pink spiders, quart-mania, snakes in the boots, triangles, uglies usw.