Herkunft und Geschichte von aplenty

Im mittleren 13. Jahrhundert bedeutete es „Überfluss; so viel, wie man sich wünschen kann; eine reichliche Versorgung“. Es stammt aus dem Altfranzösischen plentee, früher plentet, was „Überfluss, Fülle“ bedeutete (12. Jahrhundert, im modernen Französisch dialektal plenté). Der Ursprung liegt im Lateinischen plenitatem (im Nominativ plenitas), was „Fülle“ bedeutet und von plenus abgeleitet ist. Dieses lateinische Wort beschreibt Zustände wie „voll, gefüllt, stark gedrängt; dick, schwanger; reichlich, überfließend; vollständig“. Es geht zurück auf die indoeuropäische Wurzel *pele- (1), die „füllen“ bedeutet.

Ab dem frühen 14. Jahrhundert wurde es auch verwendet, um „eine große Menge, viel“ auszudrücken. Die Bedeutung „Zustand allgemeiner Fülle“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert. Das umgangssprachliche Adverb, das „sehr viel“ bedeutet, wurde erstmals 1842 belegt. Im Mittelenglischen gab es eine parallele Form plenteth, die sich von der älteren altfranzösischen Wortform ableitet.

Präfix oder untrennbares Partikel, ein Konglomerat aus verschiedenen germanischen und lateinischen Elementen.

In Wörtern, die aus dem Altenglischen stammen, repräsentiert es häufig das Altenglische an "auf, in, hinein" (siehe on (Präp.)), wie in alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, veraltet arank "in Reih und Glied," athree (Adv.) "in drei Teile," usw. In dieser Verwendung bildet es Adjektive und Adverbien aus Substantiven, mit der Vorstellung "in, bei; beschäftigt mit," und ist identisch mit a (2).

Es kann auch das Mittelenglische of (Präp.) "ab, von" darstellen, wie in anew, afresh, akin, abreast. Oder es kann eine reduzierte Form des altenglischen Partizip-Präfixes ge- sein, wie in aware.

Oder es kann das altenglische intensive a- sein, ursprünglich ar- (verwandt mit dem deutschen er- und wahrscheinlich ursprünglich "Bewegung weg von" implizierend), wie in abide, arise, awake, ashamed, das ein Verb als momenthaft, ein einzelnes Ereignis markiert. Solche Wörter wurden manchmal im frühen modernen Englisch umgestaltet, als ob das Präfix lateinisch wäre (accursed, allay, affright).

In Wörtern aus romanischen Sprachen repräsentiert es oft reduzierte Formen des lateinischen ad "zu, in Richtung; für" (siehe ad-), oder ab "von, weg, ab" (siehe ab-); beide waren bis etwa dem 7. Jahrhundert im Vorfahren des Altfranzösischen zu a reduziert worden. In einigen wenigen Fällen repräsentiert es das lateinische ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[Es] geschah natürlich, dass all diese a- Präfixe schließlich verwirrt in der Vorstellung zusammengeworfen wurden, und das resultierende a- wurde als vage intensiv, rhetorisch, euphonisch oder sogar archaisch und völlig überflüssig angesehen. [OED, 1989]