Herkunft und Geschichte von better

Im Mittelenglischen lautete die Form bettre, die sich aus dem Altenglischen bettra ableitet, früher auch betera und bedeutet „von höherer Qualität oder Exzellenz“. Diese stammt aus dem Urgermanischen *batizo-, möglicherweise aus dem Urindoeuropäischen *bhad- für „gut“. Allerdings findet Boutkan keine überzeugende indoeuropäische Etymologie dafür. Für die Herkunft und Entwicklung des Begriffs siehe best. Verwandte Wörter haben sich in den älteren germanischen Sprachen ebenfalls als Komparativ von good entwickelt, wie im Altfriesischen betera, Altsächsischen betiro, Altnordischen betr, Dänischen bedre, Althochdeutschen bezziro, Deutschen besser und Gotischen batiza. Alle diese Formen sind Komparative eines Positivs (Urgermanisch *bat), das heute nicht mehr verwendet wird.

Im Mittelenglischen war die adverbiale Form häufig bet, die manchmal auch als Adjektiv genutzt wurde. Diese Form bet verschwand um 1600. Better ist seit dem späten Altenglisch belegt und bedeutete „in der Gesundheit verbessert, gesünder“ (Adverb). Ab dem späten 12. Jahrhundert fand es auch Verwendung als „nützlicher oder wünschenswerter“. Der Ausdruck Better half für „Ehefrau“ ist seit den 1570er Jahren belegt.

Ende des 12. Jahrhunderts entstand die Bedeutung „das Bessere“ aus better (Adjektiv). Die spezifische Bedeutung „jemand, der überlegen ist“ entwickelte sich im frühen 14. Jahrhundert. The better als Ausdruck für „Verbesserung“ (wie in for the better) tauchte in den 1690er Jahren auf. Die Wendung the better of im Sinne von „die Oberhand über jemanden gewinnen“ stammt aus den 1650er Jahren und leitet sich von better ab, das in der Bedeutung „Überlegenheit, Meisterschaft“ seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt ist. Verwandt: Betters.

Das alte Englisch *beterian bedeutet „verbessern, ändern, besser machen“ und stammt aus dem Urgermanischen *batizojan. Dieses Wort hat auch in anderen Sprachen seine Spuren hinterlassen, wie im Altfriesischen beteria, im Niederländischen beteren, im Altnordischen betra, im Althochdeutschen baziron und im modernen Deutschen bessern. Es leitet sich von *batizo- ab (siehe auch better (adj.)). Die Bedeutung „übertreffen, überragen, besser sein als“ entwickelte sich in den 1540er Jahren. Verwandte Formen sind: Bettered und bettering.

"eine Person, die Wetten abschließt;" siehe bettor.