Herkunft und Geschichte von everything

„jeder, unbegrenzt als einheitlicher Teil eines Ganzen betrachtet; alle, aus einer kollektiven oder aggregierten Zahl, einzeln genommen;“ frühes 13. Jahrhundert, eine Verkürzung des Altenglischen æfre ælc „jeder aus einer Gruppe“, wörtlich „immer jeder“ (Chaucers everich), gebildet aus each mit ever, das zur Betonung davor gesetzt wurde. Das Wort wird auch heute noch oft betont wahrgenommen; ähnlich wie im modernen Englisch every last ..., every single ... usw.

Auch als Pronomen bei Chaucer, Shakespeare und Spenser verwendet, bedeutete es „jeder aus einer beliebigen Anzahl von Personen oder Dingen; jede/r Einzelne“. Vergleiche everybody, everything usw. Das Wort everywhen ist seit 1843 belegt, hat sich aber nie durchgesetzt; ebenso wenig wie everyhow (1837).

Every now and then „wiederholt, in kurzen Abständen“ stammt aus den 1660er Jahren. Every once in a while, umgangssprachlich in den USA, „ab und zu, von Zeit zu Zeit“, ist seit 1814 belegt (Bartlett bezeichnet es als „einen eigenartigen, aber sehr gebräuchlichen Ausdruck“). Der Slang-Ausdruck every Tom, Dick, and Harry „jeder Mann, jeder“ stammt mindestens aus dem Jahr 1723 und bezieht sich auf gängige englische Vornamen.

That is to ſay, they affirm, that once upon a Time (tho' they never yet could tell when) all Mankind were upon a Level, and that there was no ſuch Thing as Government in the World; and that Tom, Dick, and Harry, ay, every individual Man, Woman, and Child, had a Right to the whole World. [Charles Leslie, "A Short and Eaſie Method with the Deists," London, 1723]

Das heißt, sie behaupten, dass es einst (obwohl sie nie sagen konnten, wann genau) die gesamte Menschheit auf einem Level gab und dass es keine Regierung in der Welt gab; und dass Tom, Dick und Harry, ja, jeder einzelne Mann, jede Frau und jedes Kind das Recht auf die ganze Welt hatte. [Charles Leslie, „A Short and Easy Method with the Deists“, London, 1723]

Im Mittelenglischen thing, abgeleitet aus dem Altenglischen þing, þingc, was so viel wie „Versammlung, Rat, Diskussion“ bedeutete. Es konnte auch „Handlung, zu erledigende Aufgabe“ heißen. Im späten Altenglisch entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „konkretes, unbelebtes Objekt; das, was für sich selbst existiert; Wesen, Kreatur“ und sogar „Ereignis“.

Diese Bedeutungsentwicklung lässt sich wahrscheinlich auf den Gedanken zurückführen, dass es sich bei einem thing um das „Thema“ oder den „Gegenstand“ der Beratung in einer Versammlung handelte. Vergleiche dazu das Französische chose und das Spanische cosa, die beide „Ding“ bedeuten und ihren Ursprung im Lateinischen causa haben, was „Rechtsstreit, Klage, Fall“ bedeutet (siehe auch cause (n.)). Im Lateinischen steht res für „Angelegenheit, Ding“ und kann auch „Rechtsfall, Ursache“ bedeuten.

Die Herkunft des Begriffs lässt sich bis zum Urgermanischen *thinga- zurückverfolgen, was „Versammlung“ bedeutete. Diese Wurzel findet sich auch im Altfriesischen thing („Versammlung, Rat, Klage, Angelegenheit, Ding“), im Mittelniederländischen dinc („Gerichtstag, Klage, Anliegen, Ding“), im Niederländischen ding („Ding“), im Althochdeutschen ding („öffentliche Versammlung zur Urteilsfindung und geschäftlichen Angelegenheiten, Rechtsstreit“) sowie im Altnordischen þing („öffentliche Versammlung“).

Es wird vermutet, dass das germanische Wort (so Watkins und Boutkan) ursprünglich „festgelegte Zeit“ bedeutete, abgeleitet von einem rekonstruierten Wortstamm im Proto-Indoeuropäischen *tenk- (1), der sich von *ten- („dehnen“) ableitet. Möglicherweise entstand die Idee eines „Zeitraums für ein Treffen oder eine Versammlung“.

Die Bedeutung „Versammlung, Treffen“ verschwand im frühen Mittelenglisch, ist jedoch im zweiten Teil des Begriffs hustings sowie im Isländischen erhalten geblieben, wie zum Beispiel im Althing, der nationalen Versammlung Islands.

Bereits im frühen 12. Jahrhundert wurde der Begriff auch für lebende Wesen oder Personen verwendet, oft in einer liebevollen oder mitleidigen Weise (das Beispiel young thing stammt etwa aus dem Jahr 1200). Seit etwa 1600 wird thing umgangssprachlich verwendet, um ein unbelebtes Objekt zu bezeichnen, dessen Name dem Sprecher gerade nicht einfällt. Dabei werden häufig bedeutungslose, erläuternde Suffixe angehängt (siehe thingamajig).

Verwandte Begriffe: Things (um 1300 als „persönlicher Besitz“ belegt). Das Adjektiv thingal (1857) ist selten anzutreffen. Die Wendung The thing, die „das Stilvolle oder Modische“ bezeichnet, ist seit 1762 belegt. Der Ausdruck do your thing, der so viel wie „folge deiner besonderen Vorliebe“ bedeutet, wird zwar seit den 1960er Jahren mit der Sprache der Hippies assoziiert, ist jedoch bereits seit 1841 (Emerson) belegt.