Herkunft und Geschichte von improvement

Ende des 15. Jahrhunderts bedeutete es „zu seinem Vorteil nutzen, (Einkommen) steigern“. Der Begriff stammt aus dem anglo-französischen emprouwer, was so viel wie „zum Profit wenden“ (Ende des 13. Jahrhunderts) bedeutet. Es setzt sich zusammen aus dem altfranzösischen en-, einem kausalen Präfix oder von em-, und prou für „Profit“, das wiederum aus dem Lateinischen prode für „vorteilhaft“ (siehe proud (Adj.)) stammt.

Die Schreibweise mit -v- war vor dem 17. Jahrhundert selten. Sie entstand offenbar aus der Verwirrung zwischen -v- und -u-. Eine andere Schreibweise wurde durch den Einfluss von Wörtern in -prove geprägt. Die Bedeutung „verbessern, auf eine bessere Qualität oder einen besseren Zustand heben“ wurde erstmals in den 1610er Jahren belegt. Der intransitive Gebrauch „besser werden“ stammt aus dem Jahr 1727. Der Ausdruck improve the occasion bewahrt die ursprüngliche etymologische Bedeutung. Die Vorstellung, „Land profitabel zu nutzen“ (durch Rodung, Bau von Gebäuden usw.), fand sich bereits im anglo-französischen (13. Jahrhundert) und überlebte oder wurde in den amerikanischen Kolonien und Australien wiederbelebt. Daher stammt auch die Bedeutung „gut nutzen, einen Ort besetzen und für einen bestimmten Zweck umwandeln“.

"Die Verbesserung des eigenen Charakters und ähnlicher Aspekte durch eigene Anstrengungen," 1745 entstanden, zusammengesetzt aus self- + improvement.