Herkunft und Geschichte von improve

Im späten Altenglischen bedeutete prud oder prute so viel wie „ausgezeichnet, prächtig; arrogant, hochmütig, stolz auf die eigenen Verdienste; schuldig an der Sünde des Stolzes“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen prud, einer Beugungsform des Adjektivs prouz, das im 11. Jahrhundert „tapfer, mutig“ bedeutete (im modernen Französisch preux; vergleichbar mit prud'homme, was „tapferer Mann“ heißt). Dieses wiederum geht auf das Spätlateinische prode zurück, was „nützlich, vorteilhaft“ bedeutete (aus dem auch das Italienische prode für „tapfer“ stammt). Es handelt sich um eine Rückbildung aus dem Lateinischen prodesse, was „nützlich sein“ heißt.

Das Wort setzt sich zusammen aus pro-, was „vor, für, anstelle von“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *per- (1) für „vorwärts“, also „vor, zuerst, Haupt-“) und esse, das „sein“ bedeutet (aus der Wurzel *es- für „sein“). Siehe auch pride (Substantiv) und prowess. Das -d- in prodesse könnte durch Formen wie red-eo- („ich gehe zurück“), red-imo- („ich kaufe zurück“) usw. beeinflusst worden sein [OED]. Die altenglische Form mit -te könnte aus pride (altenglisch pryto) abgeleitet sein oder von diesem beeinflusst worden sein.

Die Bedeutung „erfreut über eine Tat, Tatsache oder Sache“ entwickelte sich im mittleren 13. Jahrhundert. Der Sinn von „furchtlos oder unbezähmbar“ entstand um 1400. Die Vorstellung von „auffällig, prunkvoll, Grund zur Eitelkeit gebend“ kam im mittleren 14. Jahrhundert auf. Der Ausdruck do (someone) proud ist seit 1819 belegt. Der Nachname Proudfoot taucht um 1200 auf (Prudfot). Ein mittelenglischer Begriff für „betrunken und streitlustig“ war pitcher-proud (frühes 15. Jahrhundert).

Die Bedeutung „eine hohe Meinung von sich selbst haben“, die im Altfranzösischen nicht vorkommt, könnte die Sicht der Angelsachsen auf die normannischen Ritter widerspiegeln, die sich selbst als proud bezeichneten. Im Altisländischen pruðr, das entweder aus derselben französischen Quelle stammt oder aus dem Altenglischen entlehnt wurde, hatte nur die Bedeutung „tapfer, galant, prächtig, stattlich“ (vergleiche Isländisch pruður, Mittelschweden prudh, Mitteldänisch prud).

Ähnlich verhält es sich mit einer Gruppe von „Stolz“-Begriffen in den romanischen Sprachen – wie Französisch orgueil, Italienisch orgoglio, Spanisch orgullo –, die Entlehnungen aus dem Germanischen sind, wo sie positive Bedeutungen hatten (Althochdeutsch urgol für „ausgezeichnet“).

Die meisten indogermanischen Sprachen verwenden dasselbe Wort für „stolz“ in seinen positiven und negativen Bedeutungen, wobei in vielen Sprachen der negative Sinn anscheinend der frühere ist. Üblicherweise wird das Wort durch eine Kombination von Begriffen für „über“ oder „hoch“ und Wörtern für „Herz“, „Gemüt“, „Gedanken“ oder „Erscheinung“ gebildet; wie im Griechischen hyperephanos, wörtlich „über-erscheinend“; im Gotischen hauhþuhts, wörtlich „hoch-Gewissen“. Im Altenglischen gab es ofermodig („über-gemütlich“; „Gemüt“ hatte im Altenglischen eine viel stärkere Bedeutung als heute) und heahheort („hoch-herzig“).

Wörter für „stolz“ in anderen indogermanischen Sprachen spiegeln manchmal ein körperliches Gefühl des Anschwellens oder Aufblähens wider; wie im Walisischen balch, wahrscheinlich von einer Wurzel, die „anschwillen“ bedeutet, und im modernen Griechischen kamari, abgeleitet vom antiken Griechischen kamarou („mit einem Gewölbe oder einer gewölbten Abdeckung versehen“), dessen Bedeutung sich über „einen Bogen bilden“ zu „Brust herausdrücken“ und schließlich zu „aufgeblasen sein“ entwickelte (vergleiche den englischen Slang chesty).

Als alphabetisches Zeichen war es die ältere Form von -U-, und die beiden Buchstaben wurden im Mittelenglischen austauschbar verwendet, wobei v- als Anfangsbuchstabe bevorzugt wurde (vnder, vain usw.) und -u- anderswo (full, euer usw.).

Die Unterscheidung in Konsonanten- und Vokalidentitäten wurde im Englischen bis 1630 unter dem Einfluss kontinentaler Drucker etabliert, aber bis ins 19. Jahrhundert vermischten einige Wörterbücher und andere Kataloge manchmal U und V Wörter als eine einzige Reihe, wie sie auch mit I und J taten.

Keine einheimischen angelsächsischen Wörter beginnen mit v-, außer denen (vane, vat, vixen), die durch die südwestenglische Gewohnheit verändert wurden, anfängliches f- durch v- zu ersetzen (und anfängliches s- durch z-). Die Verwirrung von -v- und -w- war ebenfalls ein Merkmal der Cockney-Akzente des 16. Jahrhunderts.

Als römische Zahl "fünf"; vor der Einführung der arabischen Ziffern wurde V im Mittelenglischen verwendet, um die Ordinalzahl 5 darzustellen. Von V-förmigen Objekten oder Anordnungen, bis 1832: V-eight als eine Art Motorengine ist ab 1929 belegt (V-engine ist seit 1909 bezeugt), so genannt wegen der Anordnung. V-neck in der Kleidung ist ab 1879 belegt.

Mr. D.—"Is that your new dress?"

Mrs. D.—"Yes. It is right in style. How do you like it?"

Mr. D—"Seems to me the neck is fearfully low."

Mrs. D.—"Oh, that is all right. It is the very latest cut. That is called a V neck."

Mr. D—"Indeed! I should call it a C neck."

[Vermont Sentry, Feb. 7, 1884]

Herr D.—"Ist das dein neues Kleid?"

Frau D.—"Ja. Es ist ganz im Stil. Wie gefällt es dir?"

Herr D.—"Es scheint mir, dass der Ausschnitt furchtbar niedrig ist."

Frau D.—"Oh, das ist alles in Ordnung. Es ist der allerneueste Schnitt. Das nennt man einen V-Ausschnitt."

Herr D.—"In der Tat! Ich würde es einen C-Ausschnitt nennen."

[Vermont Sentry, 7. Februar 1884]

In deutschen Raketensystemen des Zweiten Weltkriegs stand es für Vergeltungswaffe "Vergeltungswaffe."

Das V für "Sieg" Handzeichen wurde im Januar 1941 vom belgischen Politiker und Widerstandsführer Victor de Laveleye entworfen, um das französische victoire und das flämische vrijheid ("Freiheit") zu bedeuten. Es wurde von Radio België/Radio Belgique in Europa ausgestrahlt und bis Juni 1941 von der BBC popularisiert, von da an wurde es ein universelles alliierter Zeichen.