Herkunft und Geschichte von prune

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort „Prune“ verwendet, um sowohl „eine Pflaume“ als auch „eine getrocknete Pflaume“ zu beschreiben. Ein früher Beleg dafür findet sich um 1200 im Ortsnamen Prunhill. Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen pronne, was „Pflaume“ bedeutet, und geht zurück auf das Vulgärlatein *pruna. Diese Form ist das Femininum von pruna, dem Neutrum Plural von prunum, was ebenfalls „eine Pflaume“ bedeutet. Interessanterweise handelt es sich hierbei um eine Entlehnung aus dem Griechischen proumnon, das von proumnē abgeleitet ist und „Pflaumenbaum“ bedeutet. Es wird vermutet, dass dieses Wort, ähnlich wie der Baum selbst, anatolischen Ursprungs ist und somit aus einer Sprache Kleinasiens stammt. Im Slang entwickelte sich ab 1895 die Bedeutung „unangenehme oder unbeliebte Person“. Der Ausdruck Prune juice für „Pflaumensaft“ tauchte erstmals 1807 auf.

Ende des 14. Jahrhunderts fand sich das Wort prouynen, proinen, das ursprünglich bei Vögeln bedeutete, „die Federn mit dem Schnabel zu stutzen“. Bei Menschen hingegen bezog es sich auf das „sorgfältige Kleiden oder Pflegen“. Diese Bedeutungen stammen von einer erweiterten oder übertragenen Verwendung des altfranzösischen Begriffs proignier, poroindre, was so viel wie „Weinreben zurückschneiden, beschneiden“ bedeutet (im modernen Französisch provigner). Der Ursprung dieses Wortes ist unbekannt. Ein Vergleich mit preen zeigt, dass es sich dabei um eine Variante handeln könnte, die die ursprünglichen Bedeutungen bewahrt hat.

Die heutige Hauptbedeutung „überflüssige Zweige oder Äste abtrennen“ entwickelte sich in den 1540er Jahren, möglicherweise als separate Entlehnung des französischen Begriffs. Zuvor fand sich im frühen 15. Jahrhundert im Englischen bereits die allgemeinere Bedeutung „als überflüssig oder schädlich abtrennen“.

Vielleicht stammt das Wort laut [Watkins] aus dem galloromanischen *pro-retundiare, was so viel wie „vorn in runder Form schneiden“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus pro („vorwärts“, siehe pro-) und *retundiare („abgerundet machen“), das vom lateinischen rotundus kommt (siehe round (adj.)). Klein hingegen schlägt vor, dass das altfranzösische Wort von provain stammt, was „Schicht einer Rebe“ bedeutet und vom lateinischen propago abgeleitet ist (siehe prop (n.1)).

Verwandte Begriffe sind Pruned und pruning. Der Pruning hook, ein Messer mit einer gebogenen Klinge zum Beschneiden von Pflanzen, tauchte in den 1610er Jahren auf. Der pruning knife, ein Messer mit einer gebogenen Klinge, ist seit den 1580er Jahren belegt.