Herkunft und Geschichte von trilingual

*dnghū-, eine Wurzel im Proto-Indo-European, die „Zunge“ bedeutet.

Sie könnte Teil von Wörtern wie bilingual, language, languet, lingo, lingua franca, Linguaphone, linguiform, linguine, linguist, linguistics, multilingual, sublingual, tongue und trilingual zu finden sein.

Außerdem könnte sie die Quelle für das lateinische lingua „Zunge, Sprache, Rede“ sein (abgeleitet vom Altlateinischen dingua); im Altirischen tenge, im Walisischen tafod, im Litauischen liežuvis und im Altkirchenslawischen jezyku bedeutet es ebenfalls „Zunge“. Im Altenglischen finden wir tunge, was „Zunge; Sprache“ bedeutet.

Das Wortbildungselement stammt aus dem Lateinischen und Griechischen und bedeutet „drei, mit drei, einmal alle drei“. Es leitet sich vom Lateinischen tres (im Neutrum tria) oder vom Griechischen trias, treis für „drei“ ab (siehe three). „Das i, etymologisch kurz im Griechischen und Lateinischen, wurde im Lateinischen manchmal verlängert, besonders in Zahlen“ [OED, 1989].