Herkunft und Geschichte von virtue

Im Jahr 1722 entstand der Begriff für eine „Leidenschaft für Kunstwerke“; 1771 bezeichnete er eine „neugierige oder interessante Eigenschaft eines Kunstobjekts“. Er stammt aus dem Italienischen virtu, was so viel wie „Exzellenz“ bedeutet, und hat seine Wurzeln im Lateinischen virtutem (im Nominativ virtus), was „Tugend, Güte, Männlichkeit“ bedeutet (siehe virtue).

Es ist ein Doppelgänger von virtue, der in einer Zeit entlehnt wurde, als alles Italienische in der modischen Gesellschaft Englands angesagt war. Manchmal wird es auch als vertu geschrieben, als käme es aus dem Französischen, aber diese Bedeutung existiert im Französischen nicht. Vergleiche auch virtuoso.

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „Beeinflussung durch physische Eigenschaften oder Fähigkeiten, Wirksamkeit in Bezug auf innewohnende natürliche Qualitäten“. Es stammt aus dem Mittellateinischen virtualis, das wiederum vom Lateinischen virtus kommt und „Exzellenz, Potenz, Wirksamkeit“ bedeutet – wörtlich also „Männlichkeit, Mannhaftigkeit“ (siehe virtue). In diesem Zusammenhang bewahrt es das mittelenglische virtue in der Bedeutung von „Wirksamkeit, Fähigkeit zu handeln“.

Die Bedeutung „etwas im Wesen oder in der Wirkung zu sein, nicht aber in der Realität; virtuell existierend, obwohl nicht tatsächlich“ ist seit der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt. Wahrscheinlich entstand sie über den inzwischen veralteten Sinn von „in der Lage, einen bestimmten Effekt zu erzeugen“ (frühes 15. Jahrhundert). Im Gegensatz dazu stehen Begriffe wie actual, real und literal.

Ab 1831 fand der Begriff in der Optik Anwendung, um scheinbare Bilder zu beschreiben, wie sie in einer Reflexion auftreten. Die computertechnische Bedeutung von „nicht physisch existierend, aber durch Software sichtbar gemacht“ ist seit 1959 belegt, ursprünglich bezog sie sich auf den Speicher.

*wī-ro-, eine proto-indoeuropäische Wurzel, die „Mann“ bedeutet.

Sie könnte Teil von Wörtern wie curia, Fergus, triumvir, triumvirate, Weltanschauung, Weltschmerz, werewolf, wergeld, world, virago, virile, virility, virtue, virtuosity, virtuoso, virtuous vorkommen.

Außerdem könnte sie die Quelle sein für das Sanskrit virah, das Avestische vira-, das Lateinische vir, das Litauische vyras, das Altirische fer, das Walisische gwr, das Gotische wair und das Altenglische wer, die alle „Mann“ bedeuten.