Etimología y Historia de *mregh-u-

A mediados del siglo XV, el término se usaba para "hacer más corto" y proviene del latín abbreviatus, que es el participio pasado de abbreviare, que significa "acortar, hacer breve". Este a su vez se forma de ad, que significa "a" (puedes ver ad- para más detalles), y breviare, que significa "acortar". Esta última proviene de brevis, que se traduce como "corto, bajo, pequeño, poco profundo", y tiene raíces en el PIE *mregh-u-, que también significa "corto".

Ya en la década de 1580, el uso del término se había especializado en referirse específicamente a las palabras. También se encontró en el siglo XV la forma abbrevy, que proviene del francés abrevier (del siglo XIV) y, al igual que el anterior, se deriva del latín abbreviare. Otras formas relacionadas incluyen Abbreviated y abbreviating.

A principios del siglo XV, la palabra abbreviacioun se utilizaba para referirse a la "brevedad", al "acto de acortar" o a "algo que ha sido acortado". Proviene del francés antiguo abréviation (siglo XV) y del latín tardío abbreviationem (en nominativo abbreviatio), que es un sustantivo que describe la acción de acortar, derivado del participio pasado de abbreviare, que significa "acortar" o "hacer breve". Esta última proviene del latín ad (que significa "a" o "hacia", como se puede ver en ad-) y breviare, que a su vez se origina en brevis, que significa "corto", "bajo", "pequeño" o "superficial". Esta raíz se relaciona con la raíz protoindoeuropea *mregh-u-, que también significa "corto".

Desde la década de 1580, el término se ha utilizado específicamente para referirse a palabras. En términos técnicos, una abreviatura es una parte de una palabra, generalmente la letra o sílaba inicial, que se usa para representar la palabra completa, pero sin mostrar el resto (como abbr. para abbreviation o abbreviate). Por otro lado, una contraction se forma al eliminar ciertas letras o sílabas del cuerpo de una palabra, pero aún así indica su forma completa (como fwd. para forward o rec'd. para received).