Etimología y Historia de scaly

[una de las placas de piel en peces o serpientes] alrededor de 1300, del francés antiguo escale "taza, escama, cáscara, cáscara de semilla" (siglo XII, francés moderno écale), del franco *skala u otra fuente germánica, del protogermánico *skæla "dividirse, partirse" (también fuente del holandés schaal "una escama, cáscara," alto alemán antiguo scala "cáscara," gótico skalja "teja," inglés antiguo scealu "cáscara, cáscara de semilla"), de la raíz indoeuropea *skel- (1) "cortar." Un cognado prehistórico de scale (n.2) "instrumento de pesaje."

En referencia a los humanos, como condición de ciertas enfermedades de la piel, se atestigua desde finales del siglo XIV. Se amplió en botánica para referirse a las cubiertas de los brotes de hojas, etc., hacia 1776. Como lo que cae de los ojos al recuperar la vista (generalmente en sentido figurado), resuena en Hechos ix:18 (latín tanquam squamæ, griego hosei lepides).

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.