Etimología y Historia de scurfy

En el inglés antiguo tardío, scurf se refería a "materia escamosa o en copos que se forma en la superficie de la piel," así como a "epidermis exfoliada." Anteriormente, se escribía sceorf. Proviene del protogermánico *skurf-, que también dio lugar a palabras en nórdico antiguo como skurfottr, en danés skurv, en sueco skorv, en medio holandés scorf, schorf, en holandés schurft, en alto alemán antiguo scorf, y en alemán moderno Schorf, todas con el significado de "costra" o "escama." Es probable que esté relacionada con el inglés antiguo sceorfan, que significa "roer," y scearfian, que se traduce como "cortar en tiras" (derivada del protoindoeuropeo *skerp-, que proviene de la raíz *sker- (1) "cortar"). La forma actual de la palabra probablemente fue influenciada por cognados escandinavos. Por otro lado, el scruff en scruffy proviene de una forma variante.

Una enfermedad debilitante que afecta la piel, surgida en la década de 1560, es el uso sustantivo del adjetivo scurvy, que significa "cubierto de costras, enfermo de escorbuto, scorbutic" (principios del siglo XV), una variante de scurfy. Para la década de 1560, el adjetivo también podía interpretarse como "vil, bajo, mezquino, vulgar." Relacionado: Scurvied.

Con el tiempo, adquirió el significado más específico del neerlandés scheurbuik y el francés scorbut, refiriéndose a la enfermedad caracterizada por encías hinchadas y sangrantes, postración, etc. Esta conexión podría derivar del antiguo nórdico skyrbjugr, que tal vez se traduce literalmente como "una hinchazón (bjugr) por beber leche agria (skyr) en largos viajes marítimos." Sin embargo, el Diccionario de Inglés Oxford (OED) sugiere una etimología alternativa, originada en el medio neerlandés o medio bajo alemán, que describe la enfermedad como "aquella que laceran el vientre," proveniente de schoren "lacerar" + el medio bajo alemán buk y el neerlandés buik, que significan "vientre."

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.