Etimología y Historia de should

El inglés antiguo sceal y el norteumbriano scule significaban "debo/debe, tendré que, debería, debo" (el infinitivo es sculan y el pasado sceolde). Proviene de *skulanan, un verbo preterito-presentes común en germánico (junto con can, may, will). Su raíz proto-germánica es *skul-, que también dio lugar al antiguo sajón sculan, al frisón antiguo skil, al nórdico antiguo y sueco skola, al medio holandés sullen, al alto alemán antiguo solan, al alemán moderno sollen y al gótico skulan, todos con el significado de "deber, estar obligado a algo". Se dice que está relacionado, a través de una forma del pasado, con el inglés antiguo scyld ("culpa") y el alemán Schuld ("culpa, deuda"). También se relaciona con el nórdico antiguo Skuld, que es el nombre de una de las Nornas.

Se ha reconstruido que estas palabras germánicas provienen de una raíz protoindoeuropea (PIE) *skel- (2), que significaba "estar bajo obligación". El sentido básico del término germánico probablemente era "debo", de ahí que evolucionara hacia "debería". Fuera del grupo germánico, encontramos cognados como el lituano skelėti ("ser culpable"), skilti ("endeudarse") y el prusiano antiguo skallisnan ("deber"), skellants ("culpable"). Sin embargo, Boutkan no proporciona una etimología protoindoeuropea para este grupo y sugiere que la raíz, limitada a las lenguas germánicas y balto-eslavas, "probablemente representa una innovación basada en material sustrato del norte de Europa".

El término shall ha sobrevivido como un auxiliar. Sus significados originales han caído en desuso; en inglés medio, su sentido cambió de obligación a incluir la noción de futuro. Actualmente, no tiene formas de participio, imperativo ni infinitivo. Su forma en pasado ha evolucionado hacia should (véase) y ha adquirido significados propios y especializados.

El inglés antiguo cuðe, que es el pasado de cunnan y significa "poder" (puedes ver can (v.1)), cambió su terminación en el siglo XIV al estándar inglés -d(e). La -l- que no tiene etimología se añadió entre los siglos XV y XVI, siguiendo el modelo de would, should, donde sí es histórica. La expresión Could be como respuesta a una sugerencia, que indica que puede ser correcta, se documenta desde 1938.