Etimología y Historia de sleepy

En inglés medio, slep, que proviene del inglés antiguo slæp, se refiere al "estado de inactividad de las funciones voluntarias y conscientes; somnolencia, inactividad". Su origen se encuentra en el protogermánico *slepaz, relacionado con la raíz de sleep (verbo). Comparte similitudes con el antiguo sajón slap, el antiguo frisón slep, el medio neerlandés slæp, el neerlandés moderno slaap, el antiguo alto alemán slaf, el alemán Schlaf y el gótico sleps.

Alrededor del año 1200, el término comenzó a usarse para referirse a "un período de sueño". A finales del siglo XIV, se personificó en inglés, inspirado en el latín Somnus y el griego Hypnos. En inglés antiguo, ya se usaba de manera figurativa para describir el "reposo de la muerte". La expresión eufemística put (a pet animal) to sleep, que significa "matar sin dolor", se documenta desde 1884 (put to sleep forever). Una imagen similar se encuentra en cemetery.

Sleep deprivation se atestigua desde 1906. El término Sleep-walker, que significa "sonámbulo", aparece en 1747; la primera mención de sleep-walking es de 1797. Sleep apnea se registra en 1976. La expresión in (one's) sleep, que indica "hacer algo con facilidad", se documenta como hipérbole en 1953. Sleep apnea también se menciona en 1916.

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.