Etimología y Historia de stuffy

A principios del siglo XIV, stuffe se refería a "material acolchado usado bajo la cota de malla," y provenía del francés antiguo estoffe, que significaba "material acolchado, muebles, provisiones" (en francés moderno, étoffe). Este término derivaba de estoffer, que significaba "equipar o abastecer," aunque su origen es un poco confuso. Algunas fuentes francesas sugieren que proviene del alto alemán antiguo stopfon, que significa "tapar, rellenar," o de una palabra franca relacionada (consulta stop (v.)), pero el Diccionario de Inglés Oxford considera esta explicación "muy discutible."

Con el tiempo, el significado se amplió para referirse a cualquier material utilizado en diversos oficios (alrededor de 1400), y también a "almacenes y suministros militares" (principios del siglo XV). Más tarde, en la mitad del siglo XV, se usó para describir "bienes o posesiones en general, propiedad mueble," e incluso "provisiones o artículos de comida."

Como término general para "sustancia o materia de un tipo no especificado, ya sea física o abstracta," se documenta a mediados del siglo XV. Para la década de 1550, ya se empleaba en un sentido figurado para referirse a "de qué está hecho alguien" o "su esencia." El significado de "sustancia (física o abstracta) de la que algo está compuesto" se estableció en la década de 1580.

A partir de la década de 1570, comenzó a usarse para describir "ideas sin valor," a menudo en la expresión stuff and nonsense (documentada en 1749, Fielding). El significado de "narcótico, droga" se atestigua desde 1929. La expresión know (one's) stuff, que significa "tener un buen conocimiento sobre un tema," se registra desde 1927.

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.