Étymologie et Histoire de average

À la fin du XVe siècle, le terme désignait « tout petit supplément de frais au-delà du coût du fret, payable par les propriétaires des marchandises au capitaine d'un navire pour sa garde des biens », ainsi que « perte financière subie en raison de dommages aux marchandises en transit ». Il provient du français avarie, signifiant « dommage au navire », et de l’italien avaria. Ce mot trouve ses racines dans le commerce maritime méditerranéen du XIIe siècle (à comparer avec l’espagnol averia), et son origine reste incertaine ; certains l’associent à l’arabe 'awariya, qui signifie « marchandises endommagées ». Des termes similaires existent en néerlandais avarij, en allemand haferei, etc., et proviennent également des langues romanes. Selon le Dictionnaire de l’anglais courant, « peu de mots ont été autant étudiés sur le plan étymologique ».

Thus, when for the safety of a ship in distress any destruction of property is incurred, either by cutting away the masts, throwing goods overboard, or in other ways, all persons who have goods on board or property in the ship (or the insurers) contribute to the loss according to their average, that is, according to the proportionate value of the goods of each on board. [Century Dictionary]

Ainsi, lorsque la sécurité d'un navire en détresse entraîne la destruction de biens, que ce soit par l’abattage des mâts, le jet des marchandises par-dessus bord, ou d'autres moyens, toutes les personnes ayant des biens à bord ou des intérêts dans le navire (ou leurs assureurs) contribuent à la perte proportionnellement à la valeur de leurs biens respectifs à bord. [Century Dictionary]

Le sens du mot a évolué pour désigner « le partage équitable des pertes entre les parties concernées ». L’usage transféré, qui évoque « une estimation médiane, une répartition proportionnelle des inégalités parmi tous », est attesté dès 1735. Le sens mathématique, désignant « une moyenne calculée arithmétiquement », apparaît en 1755. Dans le domaine du sport, notamment au cricket, l’usage lié au batting est documenté en 1845.

En 1770, le terme a été utilisé pour désigner une "estimation par moyennage," dérivant de average (n.). En 1803, il a pris le sens de "égal au total des quantités particulières divisé par leur nombre," ce qui a conduit à l'idée de "caractère moyen."

En 1769, le verbe a été utilisé pour signifier "atteindre un certain montant," dérivant du nom average. En 1831, il a pris le sens de "calculer la moyenne arithmétique de quantités inégales." En 1914, il a été employé pour désigner l'action de "diviser une somme entre plusieurs personnes de manière proportionnelle," souvent accompagné de out. On trouve également les formes liées : Averaged et averaging.