Étymologie et Histoire de bat

"Un bâton ou une canne utilisée pour frapper, un gourdin de guerre, un bâton utilisé pour frapper la balle dans certains jeux," vers 1200, dérivé de l'ancien anglais rare batt "gourdin," un mot originaire de l'ouest de l'Angleterre, probablement issu du gallois ou d'une autre source celtique (à comparer avec l'irlandais et le gaélique bat, bata "bâton, gourdin"). Plus tard, il a été renforcé et influencé par le vieux français batte "pilon," lui-même issu du latin tardif battre "frapper." Tous ces mots proviennent de la racine indo-européenne *bhat- "frapper." En tant que type de pagaie en bois utilisée pour jouer au cricket (et plus tard au baseball), son utilisation est attestée dès 1706.

Un sens en moyen anglais désignant "un morceau, un morceau de pain" (milieu du 14e siècle) était utilisé pour parler de pain, d'argile, de laine, et il survit dans brickbat et batting (n.1). 

L'expression right off the bat (1866), également hot from the bat (1870), représente probablement une métaphore du baseball, mais elle pourrait tout aussi bien provenir du cricket ou d'une autre utilisation d'une batte. On trouve une citation précoce en Australie (dans un article sur l'argot) : "Eh bien, c'est un vice dont tu ferais mieux de te débarrasser. Une conversation raffinée est un signe de culture. Laisse-moi entendre cet enfant utiliser à nouveau l'argot, et je lui donnerai une leçon dès le départ. Je vais le balayer. Je vais ---" ["The Australian Journal," novembre 1888].

Ce mammifère volant ressemblant à une souris (ordre Chiroptera) est attesté dans les années 1570. Son nom est une altération dialectale de l'anglais moyen bakke (début du 14e siècle), probablement lié à l'ancien suédois natbakka, à l'ancien danois nathbakkæ signifiant « chauve-souris de nuit », et à l'ancien norrois leðrblaka qui se traduit littéralement par « batteur en cuir », provenant du proto-germanique *blak-, lui-même issu de la racine indo-européenne *bhlag- signifiant « frapper » (voir flagellum).

Si tel est le cas, le sens original du nom de cet animal était probablement « batteur ». Le passage de -k- à -t- pourrait résulter d'une confusion avec le latin blatta qui signifie « papillon de nuit, insecte nocturne ». Dans l'anglais ancien, le mot utilisé était hreremus, dérivé de hreran signifiant « secouer » (voir rare (adj.2)). Le terme rattle-mouse, une ancienne expression dialectale pour désigner une chauve-souris, est attesté à la fin du 16e siècle. Flitter-mouse (années 1540) est parfois utilisé en anglais (avec des variantes comme flinder-mouse, flicker-mouse) en imitation de l’allemand fledermaus signifiant « chauve-souris », issu de l’ancien haut allemand fledaron qui veut dire « voltiger ».

En tant que terme péjoratif pour désigner une vieille femme, il pourrait évoquer la sorcellerie (comparer avec fly-by-night), ou provenir de bat utilisé pour désigner une « prostituée exerçant son métier la nuit » [Farmer, qui qualifie cela de « vieil argot » et trouve que l’équivalent français « hirondelle de nuit » (hirondelle de nuit) est « plus poétique »].

"bouger les paupières," 1847, anglais américain, un sens élargi de l'ancien sens "battre (les ailes) comme un faucon" (années 1610), une variante de bate (v.2). Lié : Batted; batting.

"frapper, battre ou frapper avec une batte," milieu du 15e siècle, dérivé de bat (n.1). Plus précisément utilisé pour "frapper une balle avec une batte" à partir de 1745. Lié à : Batted; batting.