Étymologie et Histoire de contagious

À la fin du 14e siècle, le terme désignait quelque chose de « contaminant ou contaminé, contenant une contagion » (en référence à l'air, l'eau, etc.), ainsi que « communicable » (pour une maladie). Il pouvait aussi évoquer une « corruption morale ». Il provient de l'ancien français contagieus (qui a évolué en contagieux en français moderne) et du latin tardif contagiosus, dérivé du latin contagio, qui signifie « un contact, une touche », souvent dans un sens péjoratif. Ce terme évoquait l'idée de « contact avec quelque chose de physiquement ou moralement impur, une contagion ». Il est lui-même issu de contingere, qui signifie « toucher », formé à partir de com (signifiant « avec, ensemble », voir con-) et tangere (« toucher »), une racine indo-européenne *tag- qui évoque l’idée de « toucher, manipuler ». Au sens figuré, il a été appliqué à tout ce qui peut se propager d'une personne à une autre (comme une rumeur, par exemple) à partir des années 1650. On trouve également les termes associés : Contagiously; contagiousness.