Étymologie et Histoire de every

L'ancien anglais ælc (nom, pronom, adjectif) signifie « n'importe quel, tous, chaque (un) », abréviation de a-gelic qui se traduit par « toujours pareil », dérivé de a signifiant « toujours » (voir aye (adv.)) et gelic signifiant « semblable » (voir like (adj.)). Ce mot provient d'une expression commune en vieux germanique *aina-galīk, qui est aussi à l'origine du néerlandais elk, du vieux frison ellik, du vieux haut allemand iogilih et de l'allemand jeglich, tous signifiant « chacun, chaque ». À l'origine, il était utilisé comme nous utilisons aujourd'hui every (qui est un composé de each) ou all. Son usage moderne a été influencé par le latin quisque. L'orthographe moderne est apparue à la fin des années 1500. Voir aussi ilk, such, which.

L'ancien anglais æfre signifie « toujours, à tout moment, en tout temps ». Son origine reste floue, car on ne trouve pas de cognats dans d'autres langues germaniques. Il pourrait s'agir d'une contraction de a in feore, qui se traduit littéralement par « toujours en vie » (l'expression a to fore est courante dans les écrits en vieil anglais). Le premier élément est presque certainement lié à l'ancien anglais a, signifiant « toujours, à jamais », dérivé du proto-germanique *aiwi-, une forme étendue de la racine indo-européenne *aiw-, qui évoque la « force vitale, la vie » ainsi que la « longévité, l'éternité ». Liberman suggère que le second élément pourrait être le suffixe adjectival comparatif -re.

Dans certains dialectes et en poésie, æfre a parfois été contracté en e'er. À la fin de l'ancien anglais, ever a commencé à être utilisé pour généraliser ou intensifier des mots comme when, what, where, etc. Cette évolution de sens est passée de « à tout moment, de toutes les manières » à « à un moment précis, à un certain moment, dans n'importe quelles circonstances ». L'expression ever so, signifiant « à quel point » ou « dans quelle mesure », a été attestée dès les années 1680. Quant à l'expression did you ever?, qui sous-entend « avez-vous déjà vu/fait/entendu quelque chose ? », elle date de 1840.