Étymologie et Histoire de fee

également feoff, années 1610, issu du français fief (12e siècle) signifiant « un 'fief', possession, domaine, ainsi que les devoirs et paiements féodaux ». Ce terme provient du latin médiéval feodum, désignant « une terre ou autre propriété dont l'usage est accordé en échange de services ». On dit souvent qu'il vient du francique *fehu-od, qui pourrait se traduire par « domaine de paiement », ou d'un composé similaire en germain. Dans ce dernier, le premier élément provient du proto-germanique *fekhu, ce qui le rend apparenté à l'ancien anglais feoh, signifiant « argent, biens mobiliers, bétail » (voir fee). Le second élément pourrait être similaire à l'ancien anglais ead, qui signifie « richesse » (voir Edith).

Dans les années 1610, le terme désignait « la richesse d'une personne ». Il vient du latin médiéval capitale, qui signifie « stock, propriété », et est dérivé du neutre de capitalis, signifiant « capital, principal, premier » (voir capital (adj.)). À partir des années 1640, il a été utilisé pour désigner « la richesse investie dans une entreprise particulière ». Par la suite, dans un sens plus large en économie politique, il a pris le sens de « cette part de la production industrielle qui est disponible pour une nouvelle production » (1793).

[The term capital] made its first appearance in medieval Latin as an adjective capitalis (from caput, head) modifying the word pars, to designate the principal sum of a money loan. The principal part of a loan was contrasted with the "usury"—later called interest—the payment made to the lender in addition to the return of the sum lent. This usage, unknown to classical Latin, had become common by the thirteenth century and possibly had begun as early as 1100 A.D., in the first chartered towns of Europe. [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]

Le terme capital apparaît pour la première fois en latin médiéval comme un adjectif capitalis (provenant de caput, tête), modifiant le mot pars. Il désignait la somme principale d'un prêt d'argent. La partie principale d'un prêt était alors opposée à l'« usure »—plus tard appelée intérêt—, c'est-à-dire le paiement effectué par l'emprunteur au prêteur en plus du remboursement de la somme prêtée. Cet usage, inconnu du latin classique, était devenu courant au XIIIe siècle et avait probablement commencé dès 1100 après J.-C., dans les premières villes chartées d'Europe. [Frank A. Fetter, « Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting », 1937, dans « Capital, Interest, & Rent », 1977]

Pour plus de contexte, voyez cattle, et comparez l'évolution sémantique de fee et pecuniary. En moyen anglais, on trouvait chief money, signifiant « fonds principal » (milieu du XIVe siècle). Dans le latin classique, l'usage nominal de l'adjectif se rapportait à un « crime capital ».