Étymologie et Histoire de figurative

À la fin du 14e siècle, le terme désigne quelque chose de « symbolique » ou « emblématique ». Il provient du vieux français figuratif, qui signifie « métaphorique ». Ce mot lui-même vient du latin tardif figurativus, utilisé pour parler de la « figurativeness » dans le langage, et se rattache à figurat-, la forme du participe passé du verbe latin figurare, qui signifie « former » ou « façonner ». À l'origine, ce verbe tire son sens de figura, qui désigne une « forme », un « contour » ou une « figure ». Cette racine remonte à l'indo-européen *dheigh-, qui évoque l'idée de « former » ou « construire ». Dans le contexte de la langue ou de l'expression, le terme a pris une connotation plus spécifique à la fin du 14e siècle, désignant tout ce qui est « allégorique », « métaphorique » ou qui fait appel à des figures de style. On trouve également la forme adverbiale figuratively, qui en découle.