Étymologie et Histoire de hempen

En vieil anglais, hænep signifie « chanvre, cannabis sativa ». Ce terme vient du proto-germanique *hanapiz, qui est aussi à l'origine des mots en vieux saxon hanap, vieux norrois hampr, vieux haut allemand hanaf, et en allemand moderne Hanf. Il s'agit probablement d'un emprunt germanique très ancien du même mot scythe qui a donné le grec kannabis (voir cannabis). Utilisé pour désigner la fibre tirée de la plante, ce terme apparaît vers 1300. Le sens argotique de « marijuana » émerge dans les années 1940, tandis que les applications scientifiques pour le narcotique dérivé du chanvre remontent à 1870.

Ce suffixe, ajouté aux noms, permet de former des adjectifs qui signifient « fait de, de la nature de » (comme golden, oaken, woolen). Il correspond aux suffixes latins -anus, -inus et grecs -inos, et provient du proto-germanique *-ina- (issu du proto-indo-européen *-no-, un suffixe adjectival).

Ce suffixe était courant dans l'anglais ancien, moyen et au début de l'anglais moderne. On le retrouve dans des mots comme fyren signifiant « en feu ; fait de feu », rosen pour « fait ou composé de roses », hunden qui veut dire « des chiens, canin », beanen pour « des haricots », wreathen signifiant « entrelacé », tinnen pour « fait d'étain », baken qui signifie « cuit au four », breaden pour « fait de pain », writhen signifiant « sujet à se tordre ou se tourner », et yewen pour « fait de bois de if ». Wycliffe utilise reeden pour dire « fait de ou composé de roseaux ».

De nos jours, les rares exemples qui subsistent sont souvent abandonnés dans le langage courant, où la forme simple du nom est utilisée comme adjectif (gold ring, wool sweater). Certains restent en usage dans des contextes spécifiques (brazen, wooden).